삶의 질 업그레이드

서른 살이 되면서 느낀 게 있어요. 서울에서 택시 타고 다니는 게 너무 답답하다는 거였거든요. 약속 시간에 늦을까봐 조마조마하고, 짐 많을 땐 기사님께 미안해하고, 뭔가 자유로운 느낌이 안 드는 거 있죠? 친구들은 자기 차로 여행 가고, 주말에 드라이브 코스 다니고 하는데 나만 뒷자리에 앉아만 있으니까요.

결국 면허는 있는데 운전을 못 한 지가 10년이 넘었어요. ㅠㅠ 대학생 때 면허따고 한 번도 안 봤거든요. 도로가 무서워서요. 사실 자동차 많은 서울 도로는 정말 무섭잖아요. 그래서 그냥 살아왔던 거 같은데, 어느 날부턴 이대로는 안 되겠다는 생각이 들었어요.

그래서 올해 초에 운전연수 학원을 찾기로 결심했어요. 처음엔 네이버에 "강남 운전연수" 이렇게 막 검색했는데, 정말 많더라고요. 수원, 인천, 부천 다 있고... 강남역 근처에만 학원이 여러 개 있었어요. 리뷰 읽어보면서 따져봤어요. 초보운전연수를 다룬 곳들이 많았는데 몇몇은 좀 드셨던 것 같고요.

결국 선택한 곳은 강남역 3번 출구 근처 학원이었어요. 이유는 간단했어요. 강변도로 근처라서 다양한 도로에서 연습할 수 있다고 했거든요. 가격도 합리적이었고, 무엇보다 후기가 "초보인데 편안했어요" 이렇게 뭔가 따뜻한 느낌이었어요.

1일차 첫 운전은 여름 날씨에 오전 9시였어요. 진짜 떨렸어요. 강사님은 50대 남자분이셨는데 이름이 이강준 강사님이었어요. 차는 은색 쏘나타였고요. 들어앉히자마자 "먼저 거울 3개 조정하고 시작해봅시다" 이러시더니, 아주 차근차근 알려주셨어요.

동네 도로부터 시작했어요. 역삼역 주변 골목길들이요. 차선도 넓지 않고, 차도 많지 않은 시간대였거든요. 강사님이 "악셀은 이 정도 밟으면 돼요" 하면서 발을 내 발 위에 올려주셨어요. 그럼 느껴지는 거예요. 내가 정확히 어느 정도 밟아야 하는지. 그 방법이 정말 좋더라고요. 설명보다 몸으로 느끼는 게 달랐어요.

광주 쪽에서 연수받은 분 후기도 봤는데 비슷하더라고요

T자 교차로에서 우회전할 때가 가장 떨렸어요. 차가 자꾸 휘었거든요. 강사님이 "걱정 마세요. 다 그래요. 핸들을 이 정도만 돌리면 돼요. 너무 많이 돌릴 필요 없어요" 이러셨어요. 그 말 한마디에 정말 많이 안정됐어요.

둘째 날은 강변도로 쪽이었어요. 강사님이 "오늘은 차선 변경 연습하겠습니다" 이러셨을 때 진짜 "어? 벌써?" 이 심정이었어요. ㅋㅋ 근데 신기하게도 할 수 있게 되어 있더라고요. 첫날에 기초를 제대로 다진 거 같았어요. 차선 변경할 때 타이밍을 정확히 짚어주셨어요. "미러 먼저 확인, 그 다음 목 돌려서 옆 확인, 그 다음 핸들" 순서대로요.

울산 쪽에서 연수받은 분 후기도 봤는데 비슷하더라고요

그런데 강변도로도 좀 무서웠어요. 차가 빠르게 지나가잖아요. 한번은 옆 차선 차가 어깨 검사하듯이 바짝 붙어서 지나갔어요. 심장이 철렁했거든요. 강사님이 "저런 상황이 있어요. 침착하게 직진하세요" 했어요. 지금 생각해보니 그게 실전 교육이었던 거 같아요.

셋째 날은 혼합 도로였어요. 동네 도로 + 중간 크기 도로 + 강변도로 섞여서요. 마지막 30분에는 강사님이 "이제 제가 말 안 해도 괜찮아요" 이러신 거 있죠? !! 그 순간이 정말 좋더라고요. 내 스스로가 운전을 하고 있다는 느낌이 처음 들었거든요. 완전 다른 사람처럼 느껴졌어요. 확실히 나아진 느낌이 들었어요.

마지막 수업이 끝나고 강사님이 "이제 정말 조심만 하면 운전할 수 있어요. 첫 달은 우측 차선, 높은 시간대 피하시고요. 할 수 있어요" 이러셨어요. 그 말이 정말 힘이 됐어요.

가장 큰 변화는 심리적 부분이었어요. 수업 전에는 서툰 내 운전으로 다른 사람 폐 끼칠까봐 불안했거든요. 근데 수업 받으면서 "나도 할 수 있구나" 이 확신이 생겼어요. 두려움이 사라진 거죠.

수업 끝나고 일주일 후에 혼자 운전했어요. 여친이랑 강변 카페 가는 길이었는데 진짜 손에 땀이 났어요. ㅋㅋㅋ 근데 신기하게 강사님의 목소리가 자동으로 들렸어요. "미러 확인하세요, 목 돌려서 확인하세요" 이 순서대로 움직였어요. 카페 도착했을 때 여친이 "오빠 진짜 늘었다" 이러더라고요. 너무 뿌듯했어요.

지금은 거의 매주 어딘가를 운전해서 가요. 강변도로도 이제 여유있게 다니고, 차선 변경도 자신 있게 해요. 한 달 전만 해도 상상 못 했던 일이에요.

운전연수 받으면서 느낀 거는 뭐냐면, 사실 두려움은 대부분 모르는 데서 나온다는 거예요. 강사님 차에서 정확히 배우니까 두려움이 자신감으로 바뀌었거든요. 그리고 삶이 정말 자유로워졌어요. 택시 시간 맞출 필요 없고, 날씨 안 좋을 때도 차 이용하고, 주말에 갑자기 어딜 가고 싶으면 가요. 진짜 받길 잘했다 싶었어요.

지금 이 글을 읽는 분 중에 나처럼 면허는 있는데 못 운전하는 분들 있을 것 같아요. 정말 추천해요. 전문가한테 제대로 배우는 게 가장 빠르고 안전한 방법이거든요. 나처럼 서른 살에 시작해도 정말 늦지 않아요. 오늘도 신나게 운전하러 가는 나를 보면서, 아, 이게 삶의 질 업그레이드인가 싶어요.