엄마도 운전할 수 있다

결혼하고 아이까지 생기니까 정말 운전면허증이 필요하다는 생각이 자꾸만 들었어요. 사실 10년 전에 면허는 땄는데 한 번도 제대로 못 봤거든요. 애 어린이집 데려다주고 장 보고 다닐 때마다 매번 남편한테 의존하고 있었는데, 이게 너무 미안하더라고요..

게다가 요즘 육아를 혼자서 감당하기가 정말 힘들어요. 아이가 아플 때 병원을 가야 하는데 택시비도 만만치 않고, 밤에 혼자 아기를 데려갈 수 없는 상황들이 자꾸 생기거든요. 그래서 이번엔 진짜 배우기로 마음먹었어요.

솔직히 나이도 있고 금방 배울 수 있을까 봐 불안했는데, "엄마들도 다 다니고 있잖아"라고 생각하니까 용기가 나더라고요. 주변 친구들도 나처럼 늦게 배우는 사람들이 많았거든요.

강남에 있는 운전학원을 찾으려고 네이버에 "강남 운전연수"를 검색했어요. 후기 좋은 곳들이 여러 개였는데, 마포에 있으면서도 강남이랑 가깝다는 학원이 눈에 띄었어요. 가격도 괜찮고 초보자 맞춤 수업을 한다고 해서 그곳으로 정했답니다.

학원에 등록하고 첫 수업을 예약했을 때 진짜 떨렸어요. 강사님이 50대 후반의 남성분이셨는데, 인상이 엄하신 편이라 더 긴장됐거든요. 하지만 "처음부터 차근차근 가면 되니까 걱정하지 마세요"라고 말씀하셔서 조금은 안심이 됐어요.

첫 날은 오전 10시쯤 시작했는데, 마포 근처 동네 도로부터 시작했어요. 날씨가 맑아서 시야가 정말 좋았어요. 강사님이 "먼저 시동 거는 법부터 천천히 배워보자"고 하더니, 차의 기본 구조와 페달들의 느낌을 하나하나 설명해 주셨어요. 브레이크를 밟으면 이렇게 반응하고, 악셀을 조금만 밟아도 빨리 간다는 거를 직접 느껴보게 하셨어요.

그다음 처음으로 20미터쯤 앞으로 나가는 연습을 했어요. 정말 엄청 천천히 기어를 D로 놓고 발을 떼니까 차가 굴러가더라고요. ㅠㅠ 진짜 이게 운전이라고 할 수 있나 싶을 정도로 느렸는데, 강사님은 "이 정도면 아주 잘하는 것"이라고 칭찬해 주셨어요.

둘째 날은 오후 2시쯤 시작했는데, 이날부턴 좀 더 복잡한 도로를 돌아다녔어요. 역삼역 인근 테헤란로를 거쳐서 강남대로까지 나갔거든요. 차들이 훨씬 많아서 진짜 무서웠어요. 신호등에서 정차했다가 다시 가려니까 손가락이 떨렸어요 ㅠㅠ

주변에 울산에서 받은 친구도 만족했다고 하더라고요

수원 쪽에서 연수받은 분 후기도 봤는데 비슷하더라고요

근데 강사님이 정말 좋으셨어요. "좌회전할 때는 미러를 먼저 확인하고, 사각지대를 봤으면 그 다음에 핸들을 꺾어야 해"라고 타이밍을 정확하게 짚어주셨거든요. 처음엔 뭔가 하나를 더 하는 느낌이었는데, 두 번, 세 번 반복하다 보니 자연스럽게 나왔어요.

셋째 날은 아침 9시에 시작했어요. 미세먼지가 좀 있어서 안개처럼 보였는데, 오히려 차들이 좀 천천히 달리니까 내가 운전하기에 더 좋았어요. 이날 강사님은 나한테 차선 변경하는 연습을 더 많이 시켜주셨어요. 삼성역 사거리에서 우회전할 때 첫 시도는 너무 휘청거렸어요. 강사님이 "핸들이 너무 크게 움직인 것 같아"라고 말씀하더니, 그 다음부턴 손목의 미묘한 힘 조절을 배웠어요.

운전 초보가 가장 힘들었던 부분이 뭐냐면, 정신을 동시에 여러 군데에 써야 한다는 거예요. 핸들, 페달, 미러, 신호등, 다른 차들.. 이 모든 걸 동시에 신경 써야 하니까 정말 피곤했어요. 하지만 강사님이 "지금은 느려도 괜찮아, 천천히 가는 게 제일 안전한 거야"라고 자꾸 말씀해 주셔서 심기일전했어요.

수업을 몇 번 받으니까 처음과는 확실히 달라진 느낌이 들었어요. 손가락이 떨리는 일도 줄었고, 신호등이 파란불로 바뀔 때 자연스럽게 가속이 나왔거든요. 아까 그렇게 무섭던 강남대로도 이제는 좀 괜찮아 보이더라고요.

그렇게 수업을 마친 지 일주일 뒤, 남편이 "한 번 운전해볼래?"라고 물어봤어요. 옆에 남편이 있긴 했지만, 혼자서 운전대를 잡는 건 정말 오랜만이었어요. 마포에서 출발해서 우리 집까지 15분 정도 거리를 운전했는데, 손에 진땀이 났어요. 하지만 끝까지 안전하게 갈 수 있었어요!

남편이 "괜찮은데? 생각보다 잘하는데"라고 말해 주더니, 나도 처음으로 "아, 나도 할 수 있겠다"는 생각이 들었어요. 정말 그 기분이 말로 표현할 수 없을 정도로 자유로웠어요!

지금은 일주일에 두 번 정도 아이를 데려다주거나 장을 보러 가는데, 진짜 생활이 완전히 달라졌어요. 남편을 기다리지 않아도 되고, 밤에 아이 응급상황이 생겨도 병원에 갈 수 있으니까 정말 든든하더라고요. 그리고 뭔가 독립심도 생긴 기분이 들어요.

하나 재미있는 건, 이제 내가 아이 친구 엄마들한테 운전연수 강사님 추천을 해주고 있다는 거예요. ㅋㅋ 나처럼 늦게 배우려는 분들이 정말 많거든요. 운전은 이론이나 자신감으로 되는 게 아니라, 직접 해보면서 몸으로 배우는 거더라고요.

끝으로 하고 싶은 말은, 절대 늦지 않는다는 거예요. 나도 30대인데 처음 차를 봤을 때만 해도 내가 할 수 있을까 불안했었는데, 전문가가 차근차근 배워주니까 금방 익혔거든요. 엄마들, 정말 도움이 많이 돼요. 아이가 아플 때, 밤에 장을 사러 갈 때, 그 순간의 자유로움이 정말 크답니다. 운전면허는 있는데 못 봤다면, 지금 바로 학원에 등록해 보세요. 당신도 충분히 할 수 있어요!