완전 초보에서 운전자로

솔직히 나 운전면허는 대학교 때 따긴 했는데, 그 이후로 줄곧 장롱면허였어요. 지방에서 올라와서 서울에서만 살다 보니 지하철이면 충분했거든요. 근데 점점 친구들이 자기 차로 여행을 가고, 드라이브 데이트를 하는 모습을 보다 보니 너무 답답하더라고요.

특히 주말에 경주나 강릉 같은 곳을 가자고 할 때마다 "나 운전 못 해서..."라고 말하는 게 정말 싫었어요. 매번 누군가는 운전대를 잡아야 하는데, 나는 항상 수동적이었던 거 같고 그게 자존감까지 떨어지는 기분이 들었거든요. 그래서 이번엔 정말 제대로 배워보기로 마음먹었어요.

막상 결심했는데 어디서부터 시작해야 할지 몰라서 한참을 고민했어요. 요즘 엔 학원을 안 다니고 방문운전연수를 받는 사람들도 많던데, 나 같은 초보한테는 학원이 낫지 않을까 싶었거든요. 그래서 네이버에서 "서울 강남 운전연수" 이렇게 검색을 시작했어요.

몇 곳을 비교해봤는데, 강남역 근처에 있는 작은 학원이 눈에 띄었어요. 사실 크고 유명한 곳보다는 뭔가 한 명의 강사님이 집중해서 봐주는 곳이 더 좋을 것 같았거든요. 후기를 읽어보니 "차근차근 해주신다", "너무 무섭지 않았다"는 평들이 많아서 결국 그곳으로 등록했어요.

첫날 아침 10시에 학원에 들어갔을 때 긴장되던 것, 아직도 생생해요. 강사님은 중년의 남자분이셨는데, 첫 인사를 나누고 바로 차에 탔어요. 그 날은 마포 쪽 주택가 도로에서만 연습했어요. 골목길이고 차도 별로 많지 않은 한적한 곳에서 시작한 거죠.

핸들을 처음 잡았을 때 손이 떨렸어요. 강사님께서 "차는 우리가 생각한 것보다 훨씬 반응이 빨라요, 천천히 생각하면서 움직여 봅시다"라고 말씀해 주셨는데, 그 말이 정말 도움이 됐어요. 그날은 직진만 했는데도 그게 쉽지 않더라고요. 이제 깨달았어요, 운전이 얼마나 신경 써야 하는 일인지를.

둘째 날은 한강로 쪽으로 나갔어요. 전날이랑 다르게 이번엔 신호등이 있는 교차로를 경험했고, 차선도 더 많았어요. 당연히 어려웠죠. 특히 우회전을 할 때 내가 얼마나 많은 것들을 동시에 확인해야 하는지 몰랐어요. 백미러, 사이드미러, 앞 신호등, 옆 차선... 이 모든 걸 한 번에 챙기려니까 머리가 복잡했어요.

중간에 한 번 차선 변경을 할 때 약간 급하게 했어요. 강사님께서 "미리 신호를 켜고 조금 더 여유를 가져 봅시다, 옆에 내가 있으니까 천천히 해도 괜찮습니다"라고 진정시켜 주셨어요. 그 순간 무서움이 조금 풀렸거든요.

사실 수원운전연수도 고민했었거든요

대구 쪽에서 연수받은 분 후기도 봤는데 비슷하더라고요

셋째 날은 테헤란로가 나왔어요. 서울에서 가장 복잡한 도로 중 하나잖아요, 정말 떨렸어요! 차도 많고, 신호도 복잡하고, 차선 변경도 빈번해야 하고... 그 날은 정말 진땀을 흘렸어요. 앞뒤로 차가 붙어있는 상황에서 핸들을 잡으니까 심장이 철렁했거든요.

그런데 신기한 게, 세 번 다섯 번 반복하다 보니까 조금씩 익숙해지더라고요. 처음엔 불가능해 보이던 게 나중엔 "어, 이 정도는 가능하네?" 이런 생각이 들었어요. 강사님은 계속 옆에서 "그래, 잘하고 있어, 이 정도면 충분해"라고 격려해 주셨고요.

마지막 수업날은 혼자 차를 끌고 나가는 연습을 했어요. 강사님은 옆에 여전히 계셨지만, 조금은 자유도가 생긴 거 같았어요. 그날 날씨가 맑았는데, 한강공원 근처를 한 바퀴 도는 미션을 받았어요. 처음엔 조금 떨렸지만, 마지막쯤엔 신나더라고요.

수업이 끝나고 집으로 돌아올 때, 뭔가 달라진 기분이 들었어요. 이전의 나는 운전대를 잡는 것 자체가 무섭고 막연했는데, 이제는 "아, 이건 배우면 할 수 있겠는데?"라는 생각이 들었거든요. 두려움이 자신감으로 바뀐 순간이었던 것 같아요.

첫 혼자 운전은 이틀 후에 했어요. 마포에서 강남역까지 가는 길이었는데, 정말 떨렸어요. 라디오도 안 켜고, 누구한테도 전화를 받지 않고, 그저 도로에만 집중했거든요. 근데 생각보다 괜찮더라고요! 강사님이 배워준 대로 하나하나 신경 쓰면서 가다 보니 안전하게 도착할 수 있었어요.

그 이후로는 자신감이 생겼어요. 친구들한테 "내가 운전할 수 있다고!"라고 말할 수 있게 된 거예요. 아직 고속도로는 떨리고, 야간운전도 무섭긴 하지만, 그건 경험이 늘어나면서 자연스럽게 나아질 거 같아요.

솔직히 이 수업을 받지 말았으면 계속 장롱면허로 있었을 거 같아요. 근데 정말 받길 잘했다 싶어요. 단순히 운전 기술만 배운 게 아니라, 나 자신에 대한 자신감도 얻었거든요. 뭔가 할 수 있을 것 같은 느낌? 그런 거 말이에요.

같은 장롱면허인 친구들한테 강력히 추천하고 싶어요. 처음엔 무섭지만, 그걸 견디고 배우다 보면 분명 할 수 있게 돼요. 나 같은 초보도 했으니까요. 이제 친구들이랑 드라이브도 가고, 주말에 강릉도 나갈 수 있을 것 같아서 정말 기대돼요!