운전이 취미가 됐어요

솔직히 이 나이에 운전면허증이 있으면서도 한 번도 운전을 안 했다는 게 자존심 상했어요. 대학교 때 면허를 따긴 했는데, 자차도 없고 서울에만 살아서 운전할 일이 없다고 생각했거든요.

근데 최근에 회사 일로 지방 출장이 자주 생기면서 매번 렌터카를 빌려도 타지 못해서 남동생이 운전해주거나 우버를 타야 했어요. 정말 답답하더라고요 ㅠㅠ 회의가 끝나고 자유 시간이 있어도 그냥 숙소에만 있어야 하고, 점심 먹으러 갈 때도 누군가에게 신신당부해야 했어요.

그래서 올해 초에 "이번엔 꼭 배워야겠다"라고 마음먹었어요. 직장 선배가 운전연수를 받으면서 정말 편해졌다고 했고, 나이가 나이인 만큼 좀 더 차근차근 배우는 게 낫겠다고 생각했거든요.

처음에는 강남역 근처 운전학원들을 찾아봤어요. 후기가 많은 곳부터 일일이 따져봤는데, 학원 같은 데 가서 학과시험 다시 보는 건 싫었어요. 그러다가 "운전연수" 서비스를 발견했고, 자기 차나 레시피카를 타면서 배울 수 있다는 게 너무 좋았어요.

여러 업체를 비교하던 중에 마포 지역 연수 업체를 선택했어요. 강사 후기가 친절하다고 많이 나와 있었고, 첫 상담 전화에서 "처음이라서 불안하신 분들이 많은데 괜찮으니까 천천히 배우세요"라고 말씀해주셔서 안심이 됐어요.

첫 번째 수업 날은 정말 떨렸어요. 아침 9시에 마포대로에서 만나기로 했는데, 전날 밤 새 걱정을 했거든요 ㅋㅋ 강사 선생님은 40대 정도 되는 남자분이셨는데, 너무 차분하셨어요. 먼저 차량 점검하는 법부터 알려주셨어요. 사이드미러, 백미러, 시트 높이, 핸들 거리를 어떻게 조정하는지 자세히 보여주셨어요.

동네 작은 도로부터 시작했어요. 응봉동 쪽 좁은 도로인데, 차를 천천히 빼는 것부터가 이렇게 어려운 줄 몰랐어요 ㅠㅠ 핸들을 돌리는 각도, 기어를 어떻게 조작하는지, 발로 어디를 어느 정도 밟는지... 진짜 모든 게 동시에 일어나는 것 같았어요. 강사님이 "너무 힘 빼세요. 악셀을 그렇게 세게 밟으면 돼?"라고 말씀하셨고, 저도 웃으면서 "아, 신경 쓸 게 너무 많네요"라고 했어요.

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그래도 한 시간 정도 돌다 보니 조금씩 익숙해지더라고요. 아, 이게 운전이구나 하는 느낌이 들었어요. 강사님이 "첫 수업치고 잘 하시는데요?"라고 해주셔서 기분이 좋았어요.

둘째 날은 오후 2시에 만났어요. 그날따라 날씨가 맑았는데, 햇빛이 강해서 더 신경 쓸 게 많더라고요. 이번엔 한강대교 쪽으로 나갔어요. 폭이 넓은 도로에 나가니까 처음엔 정말 무서웠어요. 옆에서 트럭도 지나가고, 신호가 많아서 멈추고 또 멈추고... 근데 강사님이 옆에서 "천천히 가도 돼, 신호는 안 바뀌니까"라고 계속 말씀해주셨어요.

둘째 날 가장 기억에 남는 순간은 강남대로 교차로에서의 좌회전이었어요. 차선이 많아서 어느 차선으로 가야 할지 헷갈렸고, 신호 타이밍도 애매했거든요. 실수로 신호가 바뀌는데도 앞으로 조금 더 나갔어요. 당황했는데 강사님이 "괜찮아요, 다음에는 신호 색깔이 노란색으로 바뀔 때 멈춰야 한다는 거 기억하세요"라고 차분하게 설명해주셨어요.

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셋째 날이 가장 신기했어요. 아침 10시에 수업을 시작했는데, 이전 이틀 동안 배운 걸 정말 써먹는 느낌이었어요. 도로주행을 하는 게 아니라 실제로 운전하고 있다는 생각이 들었어요. 강사님이 "요즘엔 많이 편해 보이시네요. 확실히 손 움직임이 자연스러워졌어요"라고 말씀해주셨을 때 진짜 뿌듯했어요.

셋째 날엔 교각 위에서 차선변경도 처음 해봤어요. 오른쪽 사이드미러를 확인하고, 백미러도 확인하고, 고개를 돌려서 사각지대를 확인하는 과정이 이렇게 복잡한 줄 몰랐어요. 근데 강사님이 "타이밍을 이렇게 정확히 짚어야 한다"고 정확하게 포인트를 잡아주셔서 한두 번 만에 감이 왔어요.

수업을 마친 지 한 달 정도 지났는데, 이제 정말 가끔 차를 빌려 탈 용기가 생겼어요. 처음엔 정말 이렇게까지 쓸까 싶던 사소한 팁들이 어떤 때는 정말 도움이 돼요. 예를 들어 야간에 운전할 때 어떻게 거리감을 맞춰야 하는지, 빗길에서 속도를 어떻게 조절하는지 같은 것들 말이에요.

첫 혼자 운전은 남동생 차를 빌려서 강남역에서 삼성역까지 가는 거였어요. 정말 손에 땀이 났었어요 ㅋㅋ 근데 신기하게도 교차로에서 신호를 기다릴 때도, 차선을 변경할 때도 강사님이 옆에서 말씀하신 조언들이 자동으로 생각나더라고요.

이제 운전을 하면서 느끼는 가장 큰 변화는 자유로움이에요. 회사에서 일이 끝나고 혼자 드라이브를 가고 싶을 때 갈 수 있고, 지방 출장 갔을 때도 내 속도대로 움직일 수 있게 됐어요. 더 이상 누군가에게 운전을 부탁할 필요가 없다는 게 정말 큰 거예요.

운전이 이렇게까지 재미있을 줄은 진짜 몰랐어요. 처음엔 면허장 활용하겠다는 마음뿐이었는데, 이제 차 구매하는 것까지 생각하고 있거든요 ㅋㅋ 막혔던 게 뚫린 느낌? 이런 건 솔직히 얘기해도 될 것 같아요.

만약 나처럼 면허는 있는데 운전을 못 했던 분이라면, 꼭 운전연수를 받으라고 말해주고 싶어요. 혼자 하려고 하면 안 될까봐 계속 미루게 되거든요. 전문가 옆에서 배우니까 빨리 익히게 되고, 무엇보다 안전하게 배울 수 있어서 좋았어요.

지금 가장 이상한 건, 운전을 처음 할 때는 진짜 떨려서 관심을 못 가졌는데, 지금은 신차 광고를 보면 하나하나 다 눈에 들어온다는 거예요. 친구들이랑 카페 가는 길에도 "어, 이 차 신차 모델이네" 이러고 있어요 ㅋㅋ 운전이 진짜 취미가 될 줄은 정말 몰랐거든요.