혼자서도 OK!

대학교 때 지방에서 면허를 따긴 했는데, 서울로 대학을 가면서 운전할 일이 거의 없어졌어요. 게다가 회사를 다니면서는 강남에서 출퇴근하는데 지하철이 너무 편해서, 차를 탈 일이 정말 거의 없었거든요. 면허는 있지만 운전을 제대로 배운 적이 없는 거 같은 기분이 들었어요.

그런데 갈수록 친구들이 자기 자동차로 여행을 가고, 주말에 드라이브도 가는데 나만 못 가는 게 너무 답답하더라고요. "나도 운전면허가 있잖아"라고 생각하면서도, 정작 혼자 운전하려니까 무섭고 자신감이 없었어요 ㅠㅠ 높은 확률로 사고날 것 같은 기분이 들었어요.

그러다가 올해 봄에 친구가 농담처럼 "넌 운전을 못 하니까 우리 여행에 못 가"라고 했는데, 그 순간 정말 깨닫게 됐어요. "아, 이제 진짜 배워야겠다"라고 결심하고 운전연수를 알아보기 시작했거든요.

인스타그램과 네이버 블로그를 계속 뒤지면서 서울 지역 운전연수 학원들을 찾기 시작했어요. 처음엔 강남에 있는 유명한 대형 학원들을 보다가, 결국 마포에 있는 개인 방문운전연수를 선택하게 됐어요. 리뷰도 좋고, 강사님들도 친절해 보였거든요.

선택 이유는 여러 가지가 있었어요. 일단 학원에 가서 낯선 사람들 앞에서 운전하면서 실수하는 게 너무 부끄러울 것 같았고, 내 차에 익숙해지면서 배우고 싶었거든요. 게다가 강사님과 일대일로 더 개인적인 분위기에서 배울 수 있어서 좋을 것 같았어요. 나 같은 초보에게는 정말 잘한 선택이었던 거 같아요.

첫날은 맑은 봄날 아침 10시에 강사님이 우리 집 앞에 도착하셨어요. 미리 정해놓은 주차장에 내 아반떼가 기다리고 있는데, 손이 떨렸어요. 운전석에 앉으니 더 떨렸어요. 강사님은 조용히 옆에 앉으시면서 "다들 처음엔 이래요, 괜찮습니다"라고 말씀해주셨어요.

첫날은 우리 동네 좁은 도로들 주변에서만 다니면서 정말 가장 기본부터 배웠어요. 핸들을 어떻게 잡는지, 기어를 어떻게 변속하는지, 브레이크를 얼마만큼의 강도로 밟는지, 시동을 어떻게 끄는지 같은 정말 초기 단계였거든요. 그런데 강사님이 자세히 설명해주시고, 틀렸을 때마다 부드럽게 "이렇게 하면 된다"고 가르쳐주셔서 진짜 받길 잘했다 싶었어요.

주변에 광주에서 받은 친구도 만족했다고 하더라고요

둘째 날은 드디어 본격적으로 큰 도로로 나가는 날이었어요. 강남 도산대로라는 왕복 4차선 도로에 들어섰을 때 심장이 철렁 내려앉았어요 ㅠㅠ 신호등에 맞춰서 출발하는 것도 어려웠는데, 옆에 다른 차들이 있으니까 더 신경이 곤두서더라고요. 마치 모든 사람이 나를 보고 있는 것처럼 긴장됐어요.

그날 경험한 가장 어려운 부분은 차선변경이었어요. 강사님이 "왼쪽 미러로 확인하고, 신호를 켜고, 충분히 떨어져 있을 때 움직여야 한다"고 계속 말씀하셨는데, 정말 모든 걸 한 번에 신경 쓸 수가 없었어요. 처음 몇 번은 신호를 안 켜고 그냥 나갔거나, 너무 급하게 움직였어서 강사님이 핸들을 잡을 정도였거든요. "아, 내가 왜 이러지?"라는 생각이 계속 들었어요.

셋째 날은 그 전날보다 더 복잡한 도로를 타기로 했어요. 마포에서 시작해서 강남 방면으로 가는 도로, 특히 삼성역 교차로라는 정말 복잡한 교차로를 지나가야 했거든요. 신호도 많고 다른 차들도 많아서 손에 땀이 폭폭 흘렀어요. 신호를 재확인하고, 다른 차들을 피하고, 차선을 지키면서 직진해야 하니까 정신이 없었어요.

근데 그 순간 강사님이 정말 좋은 말씀을 해주셨어요. "거울을 자주 봐야 한다, 그리고 서두르지 마, 천천히 가도 괜찮다"는 거였어요. 이 말이 정말 마음에 와닿았어요. 마치 누군가가 나한테 "너 괜찮아, 천천히 해도 돼, 누구나 처음은 이래"라고 안심시켜주는 느낌이랄까요.

주변에 수원에서 받은 친구도 만족했다고 하더라고요

운전 중에 신호를 한두 번 놓쳤을 때도 있었고, 차선을 조금 삐끗할 때도 있었어요. 근데 강사님은 절대 화내지 않으시고 "괜찮아요, 다음번에 더 일찍 보세요" 이러면서 격려해주셨어요. 그 덕분에 내가 계속 집중할 수 있었고, 마지막까지 포기하지 않을 수 있었어요.

강사님과 함께한 3일 동안 가장 인상 깊었던 건 그분의 인내심이었어요. 내가 같은 실수를 두 번, 세 번 반복해도 계속 부드럽게 설명해주셨거든요. 그리고 중간중간 격려의 말씀도 많이 해주셨어요. "차선변경은 연습이 중요합니다, 지금은 못해도 자주 하면 저절로 나옵니다"라는 말씀이 정말 나를 변화시켰어요.

마지막 날에는 내가 스스로 운전 계획을 세우고 그대로 실행해보는 시간이 있었어요. 강사님은 자리에서 조용히 옆에만 계셨고, 정말 위험한 순간만 개입해주셨어요. 그렇게 30분을 혼자 운전하고 나니까 마치 가슴이 철렁 내려가면서도 신기한 기분이 들었어요. "어? 나 혼자 했네?"라는 생각이 자연스럽게 들었어요.

운전연수를 받기 전과 후는 정말 달라요. 전에는 운전대를 잡고 있어도 온몸이 긴장되고 떨렸는데, 지금은 그래도 좀 마음에 여유가 생겼거든요. 물론 아직도 어렵고, 여전히 조심스럽지만, 적어도 "나도 할 수 있겠다"는 생각이 자리잡혔어요. 이게 정말 큰 변화인 거 같아요.

연수를 끝낸 지 일주일 후에 처음으로 혼자 내 아반떼를 끌고 강남역 근처까지 갔어요. 신호를 맞춰서 천천히 출발하고, 미러를 자주 확인하면서 도산대로도 지나갔어요. 그리고 안전하게 도착했을 때, 정말 성취감이 장난 아니었어요 !! 내가 정말 혼자 했다는 게 믿기지 않을 정도였거든요. 친구들한테 자랑했더니 다들 웃으면서 축하해줬어요.

솔직히 처음엔 운전연수를 받는 게 싫었어요. 돈도 드니까 망설였거든요. 근데 하고 나니까 인생이 조금 바뀌는 느낌이 들었어요. 지금도 가끔 신경 쓸 게 많고, 가끔 실수하지만, 그래도 나 혼자 할 수 있다는 자신감이 생겼거든요.

면허는 있었지만 자신이 없었던 내가, 이제는 혼자 차를 끌고 어디든 갈 수 있게 됐어요. 그리고 누구나 할 수 있다는 걸 알게 됐어요. 만약 지금도 주저하고 있는 사람이 있다면, 진짜 한 번 배워보라고 말해주고 싶어요. 처음은 두렵지만, 강사님과 함께라면 분명히 해낼 수 있을 거예요!