저는 운전면허를 딴 지 6년이 넘었지만, 실제 운전 경험은 거의 전무한 장롱면허 소지자였습니다. 대중교통이 편리한 서울에서만 살았기 때문에 운전의 필요성을 크게 느끼지 못했거든요. 하지만 최근 경기도 외곽으로 이사 오면서 상황이 180도 바뀌었습니다.
이사 온 동네는 대중교통이 너무 불편했습니다. 차 없이는 어디 이동하기도 힘들고, 아이 학교 등하교도 늘 제가 직접 해야 했습니다. 결국 운전을 피할 수 없다는 것을 깨닫고, 더 이상 미룰 수 없다는 생각에 자차운전연수를 알아보기 시작했습니다.
학원 연수는 제 차로 연습하는 것이 아니라서 꺼려졌고, 친구들도 제 차로 연습하는 게 실전 감각을 키우는 데 좋다고 조언해줬습니다. 여러 자차운전연수 업체를 비교했고, 친절하고 꼼꼼한 지도가 가능하다는 후기가 많았던 한 곳을 선택했습니다. 비용은 8시간 코스에 34만원이었습니다.
사실 처음에는 8시간이 너무 짧은 게 아닐까 걱정했습니다. 하지만 강사님과 상담 후, 제 운전 경험과 목표를 고려해서 맞춤형으로 진행해주신다고 해서 믿고 맡기기로 했습니다. 제 차로 연수받는 것이라 차에 대한 부담감은 적었지만, 막상 운전석에 앉으니 심장이 너무 뛰었습니다.
1일차, 강사님이 오셔서 제 차에 보조 브레이크를 설치해주시고, 제 운전 자세와 핸들 잡는 법부터 다시 교정해주셨습니다. “핸들은 시계 9시 15분 방향으로 잡고, 엄지는 가볍게 올려놓는 거예요”라고 친절하게 설명해주셨습니다. 그리고 저희 집 주변 조용한 골목길에서 브레이크와 엑셀을 번갈아 밟는 연습부터 했습니다.
동네 큰 도로로 나가서는 차선 유지 연습을 했습니다. 제가 자꾸 오른쪽으로 붙는 경향이 있었거든요. 강사님이 “차선 중앙을 보고 간다고 생각하고, 시선은 멀리 보세요”라고 반복해서 알려주셨습니다. 처음에는 차선에 맞추는 것 자체가 어려웠는데, 점차 익숙해지기 시작했습니다. 신호 대기 시에 브레이크 밟는 요령도 배웠습니다.
2일차에는 제가 자주 이용하는 대형 쇼핑몰 주차장에서 주차 연습을 집중적으로 했습니다. 특히 후진 주차가 저의 가장 큰 약점이었습니다. 강사님이 “주차선 옆 차의 가운데 기둥이 내 어깨선에 오면 핸들을 한 바퀴 반 돌려요”라는 마법 같은 공식을 알려주셨습니다. 그 공식대로 연습하니 놀랍게도 성공하는 횟수가 늘었습니다! ㅋㅋ
쇼핑몰 주변 도로에서도 차선 변경과 유턴 연습을 했습니다. 유턴 시에는 언제쯤 1차선으로 들어가야 하는지, 핸들을 얼마나 돌려야 하는지 등 디테일한 부분을 짚어주셨습니다. 강사님이 “지금이에요! 핸들 끝까지 돌리고 천천히 가요”라고 타이밍을 정확히 알려주셔서 정말 도움이 많이 됐습니다.
3일차는 주로 출퇴근 코스와 아이 학교 코스를 직접 운전했습니다. 평소 제가 다니던 길이라 익숙했지만, 운전석에서 보니 또 다른 느낌이었습니다. 중간에 좁은 골목길도 지나고, 복잡한 교차로도 통과하면서 실전 감각을 익혔습니다. 강사님은 “지금처럼만 침착하게 운전하면 문제없어요”라고 격려해주셨습니다.
특히 아이 학교 앞 스쿨존에서는 서행하며 주변을 살피는 연습을 반복했습니다. 예상치 못한 상황에 대처하는 방법도 알려주셨는데, 예를 들어 갑자기 아이가 튀어나오거나 불법 주정차 차량이 있을 때 어떻게 해야 하는지 등을 시뮬레이션했습니다. 덕분에 안전 운전에 대한 경각심을 가질 수 있었습니다.
4일차, 마지막 연수 날에는 제가 가고 싶었던 카페까지 직접 운전해서 가봤습니다. 왕복 1시간 정도 거리였는데, 혼자 운전할 수 있을까 걱정이 많았습니다. 하지만 강사님이 옆에서 “아주 잘하고 있어요. 자신감을 가져요”라고 말씀해주셔서 끝까지 완주할 수 있었습니다. 주차까지 완벽하게 성공하고 나니 정말 뿌듯했습니다.
운전 연수 전에는 차가 있어도 그림의 떡이나 마찬가지였습니다. 남편에게 늘 미안하고, 제 스스로도 답답함을 느꼈습니다. 하지만 8시간의 자차운전연수 덕분에 이제는 제가 원하는 곳이라면 어디든 제 차를 타고 갈 수 있는 자신감이 생겼습니다. 아이 등하교도 직접 시키고, 친구들과의 약속도 제 차로 갑니다.
34만원이라는 비용이 저에게는 정말 아깝지 않은 투자였습니다. 오히려 그 이상의 가치를 얻었다고 생각합니다. 장롱면허로 고민하는 분들께 자차운전연수를 적극 추천하고 싶습니다. 익숙한 차로 연습하니 실전 감각도 빨리 늘고, 운전에 대한 두려움도 금방 사라지더라고요.
친절하고 꼼꼼하게 지도해주신 강사님께 다시 한번 감사드립니다. 덕분에 제 삶의 자유와 편리함이 훨씬 커졌습니다. 운전이 이렇게 즐거운 일인 줄 몰랐어요! 제돈 주고 제가 받은 리얼 후기였습니다. 최고예요 ㅠㅠ
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