장롱면허 7년 만에 탈출한 자차운전연수 후기

제가 면허를 딴 지 벌써 7년이 넘었습니다. 대학교 때 겨우 따놓고는 한 번도 운전대를 잡아본 적이 없었습니다. 그러다 보니 자연스럽게 운전이라는 것에 대한 막연한 두려움이 생기더라고요. 누가 옆에서 가르쳐줘도 괜히 신경 쓰이고 잔소리 같을까 봐 쉽게 배우지 못했습니다.

특히 저희 부모님은 '김여사' 소리 듣는다고 엄청 겁을 주셨거든요. 그런 말들을 들으면서 더더욱 운전은 나와는 상관없는 일이라고 생각했습니다. 하지만 최근에 출퇴근 거리가 멀어지면서 지하철 환승만 두 번, 버스까지 타려니 너무 지쳐서 안 되겠다 싶었습니다.

마음먹고 운전연수를 알아봤는데, 아무래도 익숙한 제 차로 배우는 게 좋겠다 싶어서 자차운전연수를 검색했습니다. 여러 후기를 찾아보면서 강사님들의 친절도와 상세한 코칭 여부를 가장 중요하게 봤습니다. 가격은 10시간 연수에 40만원대 중반이면 괜찮겠다 생각했습니다. 저는 42만원에 10시간 연수를 받았습니다.

연수 첫날, 선생님을 만나 뵙고 제 차에 앉았습니다. 차가 낯설지 않아 마음은 편했지만, 시동을 걸고 기어를 D에 놓는 순간부터 손이 덜덜 떨렸습니다. 선생님이 '숨 크게 쉬고, 천천히 해봐요.' 하시며 긴장을 풀어주셨습니다. 제일 먼저 브레이크와 엑셀 감각부터 익히는 연습을 했습니다.

저는 브레이크를 너무 급하게 밟는 경향이 있었는데, 선생님이 '발뒤꿈치를 바닥에 고정하고 발목만 움직여보세요.' 라고 알려주셨습니다. 그 작은 팁 하나로 차가 훨씬 부드럽게 움직였습니다. 정말 신기했습니다. 집 주변 골목길을 몇 바퀴 돌면서 좌회전, 우회전 감각을 익혔습니다.

둘째 날에는 좀 더 큰 도로로 나섰습니다. 왕복 6차선 도로에서 차선 변경 연습을 했습니다. 저는 항상 사이드미러 보는 타이밍을 놓쳐서 차선 변경에 실패했거든요. 선생님이 '사이드미러를 힐끗 보고, 뒤차와의 거리가 충분하면 깜빡이를 켜고 천천히 진입하세요.' 라고 몇 번이고 반복해서 지도해주셨습니다. 덕분에 조금씩 자신감이 붙었습니다.

이날 마트 주차장에서 주차 연습도 했습니다. 특히 평행 주차가 너무 어려웠는데, 선생님이 '여기서 거울에 주차선이 보이면 핸들을 이만큼 돌리고, 다시 저기 보이면 반대로 돌리고...' 하시면서 마치 퍼즐을 맞추듯이 자세하게 알려주셨습니다. 처음에는 잘 안됐지만, 계속 반복하니 공식이 머리가 아닌 몸으로 외워지는 느낌이었습니다.

셋째 날에는 출퇴근 코스 위주로 연습했습니다. 회사 근처 복잡한 교차로 통과하는 게 가장 걱정이었는데, 선생님이 '노란 불일 땐 절대 무리하지 말고, 다음 신호를 기다리는 게 더 안전해요.' 라고 항상 안전을 강조해주셨습니다. 덕분에 조급한 마음이 훨씬 줄었습니다.

그리고 이날 처음으로 지하철역 환승 주차장에 들어갔는데, 지하 3층까지 내려가는 경사로와 좁은 코너를 돌 때마다 식은땀이 났습니다. 선생님이 '핸들 끝까지 돌리고, 속도 줄여서 천천히 내려가면 돼요.' 라고 계속 옆에서 차분하게 말씀해주셨습니다. 무사히 주차하고 나니 진짜 해냈다는 성취감이 들었습니다. ㅋㅋ

마지막 날은 제가 평소에 가보고 싶었던 카페까지 직접 운전해서 가봤습니다. 익숙한 길인데도 직접 운전해서 가니 기분이 정말 달랐습니다. 선생님이 '이제 정말 혼자서도 충분히 잘할 수 있겠어요!' 라고 칭찬해주셨는데, 그동안의 노력이 보상받는 기분이었습니다. ㅠㅠ

연수 받기 전에는 운전석에 앉는 것조차 두려웠는데, 이제는 자신감 있게 핸들을 잡고 원하는 곳 어디든 갈 수 있게 됐습니다. 7년 묵은 장롱면허를 이렇게 단시간에 탈출할 수 있을 거라고는 상상도 못 했습니다. 42만원이라는 비용이 저에게는 정말 최고의 투자였습니다.

특히 선생님이 절대 화내지 않으시고, 제가 실수할 때마다 '괜찮아요, 다음엔 더 잘할 수 있어요.' 라고 따뜻하게 격려해주신 덕분에 즐겁게 배울 수 있었습니다. 옆에 탄 사람이 편안해야 운전도 잘 배울 수 있다는 걸 깨달았습니다. 정말 감사드립니다.

운전 연수를 고민하는 주변 사람들에게 망설이지 말고 꼭 받아보라고 추천하고 싶습니다. 특히 저처럼 운전에 대한 막연한 두려움이 있는 분들에게는 더더욱이요. 저에게 운전은 이제 두려움이 아니라 일상생활의 편리함이자 새로운 자유가 됐습니다.