오후에 주차는 진짜 무섭더라구요

운전면허를 취득한 지 벌써 8년이 넘어가는데, 차를 거의 몰지 않다 보니 결국 장롱면허가 되어버렸거든요. 이사하면서 회사도 멀어지고, 주말마다 친구들을 만나러 가면서 "나도 운전면허 있잖아"라는 생각이 계속 들었어요. 그런데 이제 와서 차를 몰려니까 진짜 무섭더라고요.

특히 주말에 카페나 식당을 가려면 꼭 친구 차를 타야 했는데, 미안함과 답답함이 쌓여갔어요. 솔직히 서른이 다 되어가는데 자기 차도 못 운전한다는 게 조금 창피하기도 했고, "이렇게 오래 안 타면 평생 못 탈 것 같다"는 생각도 들었어요. 결국 남편이 "운전연수 받아보는 게 어때?"라고 제안했고, 그때부터 학원 검색을 시작했어요.

네이버에 "고양시운전연수", "여성전문운전연수", "일산도로연수" 이런 식으로 막 검색했어요. 학원마다 소개 페이지를 들어가보니까 비용도 제각각이고, 수업 방식도 달랐거든요. 결국 온라인 후기가 많고 여성강사 담당이 가능하다는 조건으로 일산 센트럴파크 근처 학원을 선택했어요.

첫 수업 날은 긴장이 장난 아니었어요. 아침 9시에 학원에 가서 강사님을 만났는데, 은퇴한 남성 강사셨거든요. 처음엔 좀 아쉬웠지만, 강사님이 정말 차근차근 설명해주셔서 금방 편해졌어요. 그날은 학원 근처 동네 도로부터 시작했어요.

1일차 오후 수업은 정말 심장이 철렁했어요. 일산 호수공원 주변의 좀 더 넓은 도로로 나갔는데, 처음으로 다른 차들 사이에서 운전을 했거든요. 조향각을 너무 크게 잡아서 핸들이 꺾이는 바람에 강사님이 웃으면서 말씀하셨어요. "손목을 편하게 사용하세요, 너무 힘주지 마시고요." 그 말이 지금도 귓가에 남아있어요.

2일차는 본격적으로 주차 수업이 들어갔어요. 구획선 안에 바퀴가 드나드는 정도로 대충 세워야 한다고 생각했는데, 강사님의 기준은 완전히 달랐어요. 앞뒤로 충분한 거리, 좌우 거리도 균등하게, 구획선과 정렬까지 완벽해야 한다고 하시더라고요.

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그날 오후 수업이 진짜 난감했어요. 중앙로의 한 쇼핑몰 주차장에서 연습했는데, 시간대가 하필 오후 2시~3시라 사람이 많았거든요. ㅠㅠ 움직이는 차들, 보행자들, 뒷차량들까지 신경 써야 하니까 완전 정신없었어요. 강사님이 "핸들을 먼저 자르지 말고, 차 방향을 먼저 가져가야 한다"고 계속 반복하셨어요.

3일차 오후가 가장 무서웠어요. 태자오거리 근처에서 직각 주차 연습을 했는데, 좁은 공간에서 차를 밀어 넣는 과정이 정말 끔찍했어요. 한 번도 아니고 세 번을 다시 했어요. 강사님이 한숨을 쉬면서 "여기서 가장 많은 사람들이 실수하는 구간이에요"라고 말씀하셨을 때 진짜 눈물이 날 뻔했어요.

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근데 신기한 게, 3일차 마지막 30분쯤 되니까 뭔가 손에 감이 오는 거예요. 백미러와 사이드미러를 번갈아 보면서 핸들을 조작하는 타이밍이 조금씩 맞아떨어지는 느낌이 들었거든요. 강사님도 "이제 좀 나아지셨네요"라고 하셨어요.

수업을 마치고 처음으로 혼자 차를 끌고 나갔을 때 손에 땀이 났어요. 집까지 가는 길이 정말 길게 느껴졌거든요. 신호등만 봐도 긴장했고, 차선 변경할 때는 매번 사이드미러, 백미러, 옆을 다 확인했어요.

하지만 집에 도착했을 때 느낀 쾌감은 이루 말할 수 없었어요. "나 했다!"는 생각이 들면서 남편에게 자랑했는데, 남편도 박수를 쳐줬어요. 그 다음주에 친구를 만날 때도 직접 운전해서 갔거든요.

지금은 오후 주차도 그냥 하는 수준까지 올라왔어요. 물론 아직 대형 주차장에서 긴장되고, 바쁜 시간대는 조금 불안하지만, 처음처럼 손이 떨리지는 않아요. 요즘은 "여기 좀 좁네"라며 스스로 판단하고 천천히 조작하는 법을 알게 됐거든요.

운전연수를 받기 전에는 정말 부끄럽고 불안했는데, 받고 나니 이렇게 변한다니 신기해요. 강사님이 해주신 말 중에 가장 기억에 남는 건 "운전은 하나하나 익혀나가는 거예요, 한 번에 다 되는 거 아니니까"라는 말이에요. 진짜 그 말이 맞았어요.

지금 운전면허만 있고 못 타고 있는 분들 있으시면 정말 추천하고 싶어요. 나이 상관없이 배울 수 있겠더라고요. 특히 오후에 주차가 무섭다면 더욱이요!! 처음에는 힘들겠지만, 그 이후의 자유로움은 정말 맛있어요.