장롱면허 8년 만에 탈출한 서울 방문운전연수 후기

면허증을 취득한 지 벌써 8년이라는 시간이 흘렀습니다. 그동안 서울 시내에서는 대중교통만 이용했기 때문에 운전대 잡을 일도, 필요성도 크게 느끼지 못하고 살았었죠. 하지만 최근 지방으로 출장이 잦아지면서 운전의 필요성을 절실히 깨달았습니다. 대중교통으로는 이동이 너무 불편하고 시간 소모도 컸거든요.

운전하지 못해서 가장 불편했던 순간은 지난달 지방 출장이었습니다. 거래처 미팅 후 저녁 식사 자리에서 갑자기 이동할 일이 생겼는데, 저만 운전을 못 해서 동료들에게 계속 미안한 마음이 들었습니다. 다들 운전하는 모습을 보면서 '나도 언젠가는 해야지' 하고 다짐만 수십 번 했었죠.

그날 이후로 서울 방문운전연수를 폭풍 검색하기 시작했습니다. 여러 업체를 비교해보니 가격대도 천차만별이었고, 강사님들의 후기도 다양하더라고요. 저는 아무래도 제 차로 연습하는 것이 실전 감각을 익히는 데 더 도움이 될 것 같아서 자차운전연수를 선택했습니다.

제가 선택한 연수는 10시간 코스였는데, 가격은 40만원 초반대였습니다. 처음엔 조금 부담스러운 가격이라고 생각했지만, 안전과 직결되는 문제이니만큼 제대로 배우는 것이 중요하다고 판단했습니다. 특히 서울 시내 운전은 만만치 않다는 이야기를 많이 들어서 전문가의 도움이 꼭 필요하다고 생각했어요.

대망의 1일차 연수는 집이 있는 마포구 일대 이면도로에서 시작했습니다. 8년 만에 잡는 핸들이 너무 어색하고 브레이크와 엑셀을 밟는 발도 후들거렸습니다. 선생님이 '일단은 핸들 감부터 익히는 게 중요해요, 어깨 힘 빼고 편안하게 잡으세요' 라고 친절하게 말씀해주셨습니다.

가장 어려웠던 부분은 좌회전과 차선 변경이었습니다. 신호등이 없는 골목길 좌회전에서는 특히 타이밍 잡기가 힘들었습니다. 선생님이 '맞은편 차 보면서, 어깨선으로 확인하고 천천히 진입하세요' 라며 계속 옆에서 코칭해주셔서 조금씩 감을 잡을 수 있었습니다.

2일차 연수에서는 강변북로 진입을 시도했습니다. 고속도로 진입은 처음이라 너무 긴장됐는데, 선생님이 옆에서 계속 '괜찮아요, 잘하고 있어요' 하며 격려해주셨습니다. 톨게이트 통과 연습도 해봤는데, 생각보다 복잡하지 않았습니다.

고속 주행 중 차선 변경이 정말 큰 산이었습니다. 속도가 붙으니 사이드미러로 뒷 차 간격을 가늠하기가 너무 어려웠습니다. 선생님이 '속도 붙은 상태에서 차선 변경은 좀 더 과감하게 하셔야 해요, 하지만 안전이 최우선이에요' 라고 조언해주셨는데 이 말이 정말 큰 도움이 됐어요.

이날은 아파트 지하주차장에서도 주차 연습을 했습니다. 후진 주차가 특히 힘들었는데, 주차 라인에 맞춰 들어가는 게 생각처럼 쉽지 않더라고요. 선생님이 '사이드미러에 이 선이 보이면 핸들 다 꺾어요' 같은 구체적인 팁을 주셔서 꽤 효과적이었습니다.

마지막 3일차 연수는 오후 늦게 시작해서 실제 출퇴근 시간대를 피해 한적한 강변북로와 올림픽대로 일부 구간을 주행했습니다. 최종적으로 회사까지 모의 주행을 해봤는데, 정말 뿌듯했습니다. 야간 운전 시 헤드라이트 사용법과 시야 확보 요령도 배웠습니다.

연수 후에는 주차 연습에 좀 더 집중했습니다. 평행주차는 아직 완벽하진 않지만, 지하주차장 후진 주차는 이제 자신감이 붙었습니다. 선생님이 마지막에 '이제 충분히 혼자 운전하실 수 있겠어요, 안전운전이 가장 중요합니다' 라고 해주셨을 때 정말 감동받았습니다.

연수 받기 전에는 상상도 할 수 없었던 변화입니다. 운전대만 잡으면 심장이 두근거리고 식은땀이 나던 제가, 이제는 고속도로도 탈 수 있는 운전자가 되었습니다. 삶의 질이 정말 달라졌다고 해도 과언이 아닙니다. 운전 스트레스가 사라지니 일상도 더 활기차졌어요.

연수 끝난 지 일주일 만에 주말에 남편 없이 혼자 차를 몰고 친정까지 다녀왔습니다. 왕복 3시간 거리인데 하나도 힘들지 않았습니다. 8년 묵은 장롱면허를 이렇게 완벽하게 탈출할 수 있을 거라고는 생각도 못 했거든요. 정말 내돈내산 후회 없는 선택이었습니다.