장롱면허 10년 만에 탈출한 자차운전연수 후기

저는 면허를 딴 지 딱 10년이 되었습니다. 대학교 때 친구들과 우르르 가서 땄는데, 그때뿐이었죠. 졸업하고 서울에서 직장 다니면서 지하철과 버스면 어디든 갈 수 있었기에 운전할 필요성을 전혀 느끼지 못했습니다. 그러다 결혼하고 아이가 생기면서 '언젠가는 해야지' 하는 마음은 있었습니다.

남편은 제가 운전면허가 있다는 사실을 까맣게 모르고 있었을 정도였습니다. 주변 친구들은 다들 아이들 데리고 운전해서 다니는데, 저만 늘 대중교통을 이용하다 보니 가끔 소외감을 느낄 때도 있었습니다. 아이가 크면서 카시트에 앉히는 것도 힘들고, 짐도 늘다 보니 외출이 점점 더 어려워지더라고요.

가장 큰 계기는 아이와 함께 강원도로 가족 여행을 갔을 때였습니다. 남편 혼자 장거리 운전을 하는데 너무 피곤해 보여서 제가 교대 운전이라도 해주고 싶었지만, 저는 옆에서 해줄 수 있는 게 아무것도 없었습니다. 남편이 "당신이라도 운전 좀 하면 좋을 텐데" 하고 농담처럼 말했는데, 그 말이 저한테는 엄청 크게 들렸습니다. 그때 결심했습니다. 10년 장롱면허를 이제는 탈출해야겠다고요.

장롱면허 탈출을 위해 어떤 연수를 받아야 할까 고민하다가, 아무래도 익숙한 제 차로 연습하는 게 좋을 것 같아서 자차운전연수를 알아보게 되었습니다. 업체가 워낙 많아서 후기를 꼼꼼히 찾아봤습니다. 강사님과의 호흡이 중요하다는 얘기가 많아서 친절하고 꼼꼼하게 알려주시는 분 위주로 찾았습니다.

저는 평일 저녁이나 주말을 이용해야 해서 스케줄 조정이 유연한 곳을 선호했습니다. 여러 곳을 비교해본 결과, 총 8시간 연수에 30만원대 중반 가격으로 하는 곳이 가장 괜찮아 보였습니다. 다른 곳들은 시간당 가격이 너무 높거나, 커리큘럼이 너무 형식적인 느낌이었거든요. 이곳은 연수 내용도 제가 원하는 부분에 맞춰줄 수 있다고 해서 바로 예약했습니다.

대망의 1일차 연수! 사실 너무 무서워서 전날 잠도 제대로 못 잤습니다. 제 차로 운전대를 잡으니 감회가 새로웠습니다. 강사님께서는 먼저 제 차에 대한 설명을 해주셨습니다. '이 차는 브레이크가 조금 민감한 편이니 부드럽게 밟아야 해요' 라고 팁을 주시더군요. 제가 몰랐던 제 차의 특징들을 알려주셔서 좋았습니다.

동네 한적한 공원 주변 도로에서 기본기부터 다시 다졌습니다. 핸들 돌리는 감각, 차폭감 익히기, 그리고 사이드미러 보는 연습을 주로 했습니다. 강사님께서 '너무 멀리 보지 말고 가까운 시야도 함께 보세요' 하고 시야 분산하는 법을 알려주셨는데, 그게 운전하면서 정말 큰 도움이 됐습니다.

강사님이 '운전은 겁내면 더 어려워져요, 그냥 연습한다고 생각하세요' 하고 격려해주셨습니다. 처음에는 차선 중앙을 맞추는 것도 힘들고, 브레이크 밟을 때마다 차가 꿀렁거렸습니다. 근데 강사님이 전혀 질책하지 않고 괜찮다고 계속 응원해주셔서 마음 편하게 연습할 수 있었습니다. 정말 감사했습니다.

2일차에는 제가 자주 다니는 마트와 시장 주변 도로를 운전해봤습니다. 복잡한 시장 골목길에서는 보행자와 자전거가 많아서 긴장했는데, 강사님이 '속도를 최대한 줄이고 예측 운전하는 게 중요해요' 하고 알려주셨습니다. 그리고 드디어 주차 연습! 마트 지하주차장에서 후진 주차와 평행 주차를 집중적으로 배웠습니다.

후진 주차는 아무리 해도 감이 안 잡혔습니다. 강사님이 '오른쪽 사이드미러에 저 기둥이 보이면 핸들을 왼쪽으로 다 돌려요' 하고 구체적인 지점을 알려주셨습니다. 처음에는 삐뚤빼뚤하게 들어갔지만, 강사님 지시에 따라 몇 번 연습하니 신기하게도 주차가 되기 시작했습니다. 주차의 신세계를 경험한 날이었습니다.

저녁에는 남편과 아이를 태우고 가족 나들이 갈 때 자주 이용하는 올림픽대로에 잠시 진입해보는 연습도 했습니다. 차들이 빠르게 달리는 고속화도로라 엄청 긴장했는데, 강사님이 '속도를 유지하면서 차선만 잘 지키면 돼요' 하고 옆에서 계속 안심시켜주셨습니다. 속도감에 익숙해지는 연습을 했습니다.

3일차 마지막 연수는 아이 유치원 등하원 코스와 제가 가고 싶었던 서울 근교 카페 가는 길을 위주로 했습니다. 아이 유치원 앞은 주정차 금지 구역이라 빨리 아이를 태우고 출발해야 하는데, 후진으로 차를 돌려 나오는 연습을 했습니다. 강사님이 '침착하게, 주변 보행자 확인하고 천천히 움직여요' 하고 말씀해주셨습니다.

연수 마지막에는 제가 가장 가고 싶었던 경기도 외곽의 한 카페까지 왕복 운전을 했습니다. 한 시간 정도 걸리는 거리였는데, 직접 운전해서 도착하니 정말 감격스러웠습니다. 10년 동안 방치했던 장롱면허를 이렇게 제가 직접 활용하게 되다니 믿기지 않았습니다. 저 스스로도 정말 대견하게 느껴졌습니다.

연수를 받기 전에는 남편이 없으면 아무데도 못 가는 '운전 바보'였습니다. 아이들이 아파도, 급하게 어디를 가야 할 때도 늘 남편만 기다려야 했습니다. 제 차가 있어도 그림의 떡이나 다름없었습니다. 운전은 저에게 너무나 큰 벽처럼 느껴졌습니다.

하지만 지금은 다릅니다. 아이들 등하원은 물론이고, 주말에는 남편과 교대 운전으로 강원도까지 다녀왔습니다. 제가 직접 운전해서 장도 보고, 친구들과 모임도 갖습니다. 10년 묵은 장롱면허를 완벽하게 탈출하고 제 삶에 새로운 자유가 찾아온 것 같습니다. 남편도 이제 제가 운전하는 걸 보면서 안심하고 잠들 때도 많습니다 ㅋㅋ

솔직히 30만원대 중반이라는 비용이 저렴하다고는 할 수 없지만, 저에게 가져다준 변화를 생각하면 정말 가치 있는 투자였습니다. 운전은 저에게 단순한 이동 수단이 아니라 '자신감' 그 자체였습니다. 장롱면허 때문에 고민이 많으셨던 분들이라면 꼭 한번 자차운전연수를 받아보시길 추천합니다. 정말 제 삶의 질이 확 달라졌습니다.