장롱면허 10년 만에 탈출한 방문운전연수 후기

저는 10년 전 대학교 때 면허를 땄습니다. 그때는 '언젠가 운전하겠지'라는 막연한 생각뿐이었죠. 졸업하고 취직하면서는 대중교통이 워낙 잘 되어 있는 서울에서 살다 보니 운전의 필요성을 전혀 느끼지 못했습니다. 그렇게 시간은 흘러갔고, 제 면허증은 말 그대로 장롱 속에 깊이 잠들어 버렸습니다.

하지만 최근에 부모님이 계신 시골로 이사를 가면서 상황이 완전히 바뀌었습니다. 버스도 몇 시간 간격으로 다니고, 마트 하나 가려면 차가 필수더라고요. 부모님께서도 제가 운전하는 모습을 보고 싶어 하셨지만, 10년이라는 공백은 저에게 엄청난 부담감으로 다가왔습니다. 운전대를 잡는 것 자체가 너무 두려웠습니다.

특히 저를 가장 괴롭혔던 것은 회전교차로에 대한 막연한 공포였습니다. 시골길에는 회전교차로가 참 많았거든요. 어떻게 진입하고, 언제 빠져나가야 할지 전혀 감이 오지 않았습니다. 밤에 운전하는 것도 무서웠습니다. 불빛이 익숙하지 않고, 시야 확보도 어려울 것 같아 걱정이 이만저만이 아니었습니다. 부모님에게 매번 부탁하는 것도 죄송했습니다.

그래서 '방문운전연수'를 검색하기 시작했습니다. 시골이라 가능할까 싶었는데, 다행히 저희 동네까지 와주는 곳이 몇 군데 있었습니다. 12시간 연수(4일 과정)에 50만원 정도 하는 곳이 가장 평이 좋았습니다. 조금 비싸다는 생각도 들었지만, 10년 장롱면허를 탈출하는 데 이 정도는 투자해야겠다는 마음이 컸습니다.

여러 업체를 비교하다가 후기가 제일 많고 강사님 평이 좋은 곳을 선택했습니다. 특히 '회전교차로 전문가'라는 강사님의 칭찬 글이 많아서 이분께 맡기면 저의 고민을 해결할 수 있을 것 같았습니다. 제가 시골에 사는데도 추가 요금 없이 방문해주신다는 점도 마음에 들었습니다. 그렇게 연수 날짜를 잡고 한껏 기대했습니다.

1일차에는 정말 심장이 입 밖으로 튀어나올 것 같았습니다. 10년 만에 잡는 핸들은 너무나 낯설었습니다. 선생님은 먼저 "긴장하지 말고 편하게 앉으세요"라고 말씀하시며 시트 조절부터 백미러 맞추는 법까지 천천히 알려주셨습니다. 집 앞 한적한 도로에서 출발, 정지, 핸들 돌리는 기초 연습만 1시간 넘게 했습니다. 몸이 굳어서 핸들을 돌리는 것도 어색했습니다.

오후에는 드디어 회전교차로에 도전했습니다. 저희 동네에 있는 비교적 작은 회전교차로를 공략했습니다. 진입 타이밍도 모르겠고, 방향지시등도 언제 켜야 할지 헷갈렸습니다. 선생님이 "진입 전에 왼쪽 깜빡이, 나갈 때 오른쪽 깜빡이! 그리고 속도는 20km 이하로 줄여야 해요"라고 반복해서 강조하셨습니다. 몇 번 빙글빙글 돌고 나니 조금씩 자신감이 붙었습니다.

2일차에는 낮에 한 번, 그리고 저녁 식사 후에 밤 운전을 짧게 해보았습니다. 밤 운전은 예상대로 어려웠습니다. 주변이 어두우니 시야 확보가 힘들고, 반대편 차의 불빛 때문에 눈이 부셨습니다. 선생님이 "밤에는 더 천천히 가고, 시선을 멀리 두는 게 중요해요"라고 조언해 주셨습니다. 헤드라이트 조작법도 다시 배우고, 안개등 켜는 법도 배웠습니다.

이날 주차 연습도 빼놓지 않았습니다. 저희 집 마당에 차를 넣는 후진 주차와, 부모님 댁 근처 농협 마트 주차장에서 일렬 주차를 배웠습니다. 특히 농협 마트 주차장은 항상 복잡해서 주차 난이도가 높았습니다. 선생님이 "주차선 보이면 핸들을 반 바퀴 돌리고, 창문으로 뒤를 확인해요"라고 포인트를 짚어주셔서 훨씬 수월했습니다. 결국 한 번에 주차 성공! 저도 놀랐습니다.

3일차에는 부모님 댁까지 가는 실제 코스를 주행했습니다. 중간에 큰 회전교차로가 두 군데 있었는데, 이제는 제법 여유 있게 진입하고 빠져나갈 수 있게 되었습니다. 선생님이 옆에서 "아주 좋아요! 시선처리 굿!"이라고 칭찬해 주시니 뿌듯했습니다. 이젠 더 이상 회전교차로가 무서운 존재가 아니었습니다. ㅎㅎ

오후에는 시골길 특유의 좁고 구불구불한 도로를 운전했습니다. 자전거 타는 분들이나 경운기가 지나갈 때 어떻게 해야 하는지, 비포장도로에서는 어떻게 운전해야 하는지 등 시골 운전에 필요한 팁들을 많이 얻었습니다. 선생님이 "시골길은 예측 불가능한 상황이 많으니 항상 서행하고 조심해야 해요"라고 당부하셨습니다.

4일차 마지막 날에는 제가 가장 가보고 싶었던 인근 관광지까지 직접 운전했습니다. 처음으로 왕복 1시간이 넘는 장거리를 운전한 셈입니다. 처음에는 '내가 정말 할 수 있을까?' 싶었지만, 선생님의 격려 덕분에 무사히 다녀왔습니다. 돌아오는 길에 밤 운전도 다시 시도했는데, 처음보다 훨씬 안정된 모습을 보여주었습니다. 정말 신기한 경험이었습니다.

10년 동안 장롱면허로 살면서 운전은 저에게 넘을 수 없는 벽과 같았습니다. 회전교차로와 밤 운전은 생각만 해도 아찔했고요. 하지만 이제는 자신감을 가지고 운전대를 잡을 수 있게 되었습니다. 특히 부모님 댁 근처 마트나 병원도 혼자 다녀올 수 있게 된 것이 가장 큰 변화입니다. 제 삶의 반경이 훨씬 넓어진 느낌입니다.

연수 끝나고 며칠 뒤, 부모님을 모시고 인근 장터에 다녀왔습니다. 뒤에서 엄마, 아빠가 "우리 딸 운전 실력 많이 늘었네!"라고 칭찬해주시는데, 정말 눈물이 핑 돌았습니다. 제 노력과 선생님의 가르침이 결실을 맺는 순간이었습니다. 이제 부모님께서도 제가 운전하는 차를 안심하고 타실 수 있게 되었습니다.

총 4일 12시간에 50만원이라는 비용은 적지 않았지만, 10년 묵은 장롱면허를 탈출하고 저의 오랜 공포를 극복하게 해주었습니다. 이건 단순히 운전 기술을 넘어선 삶의 변화였습니다. 제 돈으로 직접 경험한 내돈내산 후기이며, 특히 저처럼 회전교차로나 밤 운전에 대한 두려움이 있는 분들에게 정말 권하고 싶습니다.

저처럼 운전대를 잡을 엄두조차 내지 못했던 장롱면허 운전자분들이라면 꼭 방문운전연수를 받아보세요. 10년 공백도 충분히 메울 수 있습니다. 이제 저의 새로운 드라이브 인생이 시작된 것 같아서 너무나 기쁩니다! 앞으로는 부모님 모시고 여행도 자주 다녀야겠어요.^^