장롱면허 8년 만에 탈출한 강남 방문운전연수 후기

면허를 따고 장롱 속에 넣어둔 지 무려 8년이었습니다. 20대 초반에 멋모르고 땄던 운전면허는 그저 지갑 속 신분증 역할만 할 뿐이었죠. 그동안은 대중교통으로도 충분하다고 생각했는데, 서른을 바라보니 운전 못 하는 게 점점 생활의 제약으로 다가왔습니다. 친구들과 여행 갈 때도 항상 얻어 타야 했고, 주말에 남편이랑 마트 갈 때도 운전은 오로지 남편 몫이었거든요. 가끔은 너무 미안하기도 했습니다.

특히 최근에 회사를 강남으로 옮기게 되면서 운전의 필요성을 절실히 느꼈습니다. 지하철로 다니는 것도 한두 번이지, 출퇴근 시간 복잡한 강남역 주변 도로는 정말 지옥 같았습니다. 자가용으로 출퇴근하는 동료들을 볼 때마다 부러움이 커졌고, 더 이상 미룰 수 없다는 생각에 운전연수를 알아보기 시작했습니다.

운전연수를 알아보니 크게 학원 연수와 방문 연수로 나뉘더라고요. 학원까지 왔다 갔다 하는 시간도 아깝고, 또 익숙하지 않은 차로 배우는 것보다 제 차로 익숙한 동네에서 배우는 게 좋겠다 싶어서 방문운전연수를 선택했습니다. 여러 업체를 비교했는데, 대부분 10시간 기준 40만원대 후반에서 50만원 초반 가격이 형성되어 있었습니다. 저는 후기가 좋고 강사 배정이 빠르다는 곳으로 결정하고, 10시간 코스를 48만원에 결제했습니다. 솔직히 가격은 좀 있었지만, 이대로는 안 되겠다는 절박함이 더 컸습니다.

드디어 대망의 첫 날, 선생님이 집 앞으로 오셨을 때 얼마나 긴장했는지 모릅니다. 운전석에 앉는 것조차 너무 어색해서 손에 땀이 흥건했어요. 선생님이 먼저 차분하게 기본 조작법부터 다시 설명해주셨습니다. 브레이크와 엑셀 위치, 사이드미러 보는 법, 핸들 파지법 등 정말 기초 중의 기초를 다시 배웠습니다. "박수진 님, 어깨에 힘 좀 빼고 편하게 앉아보세요. 차는 생각보다 훨씬 부드럽게 움직여요."라고 말씀하시는데 그제야 좀 안심이 됐습니다.

첫째 날은 주로 서초동 주택가 골목을 돌았습니다. 차가 거의 없는 한적한 길에서 출발, 정지, 좌회전, 우회전을 반복했습니다. 신호등 없는 교차로에서 우회전할 때 항상 타이밍을 놓치고 멈칫거렸는데, 선생님이 "우회전은 보행자만 없으면 언제든 서서히 진입해도 돼요. 조급해하지 마세요."라고 조언해주셔서 큰 도움이 됐습니다. 그날따라 날씨도 좋고 선생님이 너무 친절하셔서 처음의 긴장감이 조금씩 풀렸습니다.

둘째 날은 한 단계 업그레이드! 조금 더 넓은 왕복 4차선 도로인 사임당로를 달렸습니다. 차선 변경이 정말 어려웠습니다. 사이드미러로 뒤 차와의 거리를 가늠하는 게 너무 힘들었고, 깜빡이를 켜고 핸들을 돌리는 타이밍을 자꾸 놓쳤습니다. 선생님이 "뒤 차가 저만치 오고 있을 때 깜빡이 켜고 세 번 세고 차선 변경해 보세요."라고 팁을 주셨는데, 이게 진짜 신의 한 수였습니다. 몇 번 연습하니 조금씩 감이 잡히기 시작했습니다.

오후에는 강남의 악명 높은 지하 주차장으로 향했습니다. 선정릉역 근처에 있는 상가 지하 주차장이었는데, 좁고 경사가 있는 곳이었습니다. 후진 주차를 하는데 차가 자꾸 삐뚤어져서 정말 진땀을 뺐습니다. ㅠㅠ 선생님이 직접 내려서 "여기 노란 선에 앞바퀴 맞추고, 저 기둥 보면서 핸들 다 돌려보세요."라고 코칭해주셨습니다. 덕분에 공식 같은 주차법을 익힐 수 있었고, 마지막에는 어느 정도 혼자서도 성공할 수 있었습니다.

셋째 날은 강남의 주요 도로인 강남대로와 테헤란로를 집중적으로 연습했습니다. 출근 시간 직전에 도로에 차가 많아지기 시작해서 긴장감 백배였습니다. 복잡한 교차로에서 우회전 신호를 기다리는데 뒤에서 빵빵거리는 소리에 식은땀이 다 났어요. 선생님이 "당황하지 말고, 차분하게 신호 지키면 돼요. 뒤 차는 신경 쓰지 마세요."라고 말씀해주셨습니다. 옆에서 든든하게 계셔주셔서 정말 큰 위안이 됐습니다.

특히 테헤란로에서 차선 변경을 할 때 고속으로 달리는 차들 사이로 끼어드는 게 여전히 어려웠는데, 선생님이 "엑셀을 좀 더 밟아서 속도를 맞춰주면서 들어가야 해요."라고 말씀해주셨습니다. 그동안 너무 소극적으로 운전했던 것 같아요. 속도를 내는 연습을 하다 보니 시야도 더 넓어지고 자신감도 붙었습니다. 운전은 흐름이라는 것을 그날 깨달았습니다. ㅋㅋ

마지막 날은 제가 평소 출퇴근하는 경로를 직접 운전해봤습니다. 왕복 1시간 반 정도 되는 거리인데, 중간에 복잡한 역삼역 사거리도 있고 신호도 많아서 늘 어렵게 생각했던 길입니다. 선생님의 코칭 덕분에 막힘없이 잘 운전할 수 있었고, 회사 주차장에 주차까지 완벽하게 해냈을 때는 정말 뿌듯했습니다. "박수진 님, 이제 출퇴근 걱정 없겠네요. 아주 잘했어요!"라는 선생님의 칭찬에 감동해서 눈물이 핑 돌 뻔했습니다.

방문운전연수 10시간은 제게 정말 마법 같은 시간이었습니다. 8년 동안 장롱 속에서 잠자고 있던 면허증이 드디어 빛을 발하게 된 거죠. 연수 전에는 상상도 할 수 없었던 강남 시내 운전을 이제는 혼자서도 할 수 있게 됐습니다. 운전 하나로 삶의 질이 이렇게 달라질 수 있다는 걸 이번에 처음 깨달았습니다. ㅠㅠ

이제는 출근길도 여유로워졌고, 퇴근하고 남편 없이도 마트에 갈 수 있게 됐습니다. 지난 주말에는 오랜만에 친구들과 근교 카페까지 직접 운전해서 다녀왔는데, 다들 제가 운전하는 모습에 깜짝 놀라더라고요. 운전 연수 비용이 아깝지 않은, 아니 오히려 그 이상의 가치를 얻었다고 생각합니다. 운전면허가 있지만 운전이 두려운 분들에게 정말 강력하게 추천하고 싶습니다. 저처럼 미루지 말고 지금 바로 시작해보세요!