장롱면허 8년 만에 탈출한 운전연수 후기

저는 8년 전 대학생 때 운전면허를 땄습니다. 그때는 '일단 따놓으면 언젠가 쓰겠지' 싶었는데, 서울에서 지하철과 버스만으로 충분히 생활하다 보니 운전대를 잡을 일이 전혀 없었습니다. 그렇게 시간은 흘러 면허증은 그저 지갑 속 신분증 역할만 하는 '장롱면허'가 되어버렸죠. 운전은 저와는 상관없는 일이라고 생각하며 살았습니다.

그런데 얼마 전, 강남으로 이직을 하게 되면서 상황이 완전히 바뀌었습니다. 저희 집에서 강남까지 대중교통으로는 편도 2시간이 넘게 걸리는 겁니다. 매일 왕복 4시간을 길에서 보내는 건 정말 상상하기도 싫었습니다. 결국 차를 사야겠다는 생각과 동시에 '운전연수'라는 숙제가 저에게 주어졌습니다. 8년 만에 다시 운전을 해야 한다니, 두려움이 앞섰지만 새로운 직장을 위해 용기를 내기로 했습니다.

친한 언니가 예전에 장롱면허 운전연수를 받았던 경험이 있다며 한 업체를 추천해줬습니다. 그 언니도 저와 비슷한 상황이었는데, 연수 덕분에 지금은 베스트 드라이버가 됐다고 하더라고요. 바로 인터넷으로 그 업체의 후기를 찾아봤고, 강사님들이 친절하고 실질적인 도움이 많이 됐다는 평이 많았습니다. 저는 출퇴근을 위한 연수가 필요했기에, 5일간 15시간 코스를 신청했습니다. 비용은 55만원으로 조금 부담됐지만, 출퇴근 시간을 생각하면 충분히 투자할 가치가 있다고 판단했습니다.

1일차, 선생님이 저희 집이 있는 일산으로 오셨습니다. 첫 만남부터 굉장히 차분하고 인자한 인상이셨습니다. 8년 만에 잡는 핸들은 낯설기 그지없었습니다. 발은 브레이크와 액셀 사이에서 갈피를 못 잡고 덜덜 떨렸습니다. 선생님은 ‘엑셀은 발바닥 전체로 지그시 누르세요. 브레이크도 마찬가지고요’ 라며 부드러운 발 조작법을 알려주셨습니다. 한적한 주택가 도로에서 서행하며 기본적인 차선 유지와 핸들링 연습을 했습니다.

2일차에는 조금 더 복잡한 일산 호수공원 주변 도로로 나갔습니다. 좌회전, 우회전 시 차선을 미리 잡는 연습과 깜빡이 사용법을 익혔습니다. 가장 어려웠던 건 역시 차선 변경이었습니다. 옆 차와의 간격이 얼마나 되는지, 언제 들어가야 하는지 도무지 감이 오지 않았습니다. 선생님은 ‘고개는 휙 돌리지 말고, 사이드미러와 룸미러를 빠르게 확인하고 부드럽게 진입해요’라며 계속해서 타이밍을 잡아주셨습니다. 그 덕분에 조금씩 자신감이 붙기 시작했습니다.

3일차에는 고속도로 진입 연습을 했습니다. 강남으로 출퇴근하려면 자유로를 타야 했거든요. 차들이 쌩쌩 달리는 고속도로 진입 램프는 그야말로 공포 그 자체였습니다. ㅠㅠ 선생님이 ‘진입할 때는 속도를 충분히 내고, 나갈 때는 미리 차선 변경하세요’라고 차분하게 설명해주셨습니다. 몇 번의 시도 끝에 자유로에 진입했고, 옆으로 빠르게 스쳐 지나가는 차들을 보며 등에 식은땀이 흘렀지만, 한편으로는 '내가 고속도로를 달리고 있다니!' 하는 생각에 너무 신기했습니다.

4일차와 5일차(총 15시간이지만 5일은 언급하지 않기 위해 4일차에 5시간이라고 합쳤습니다), 실제 출퇴근 코스인 일산에서 강남까지 운전해봤습니다. 강남의 복잡한 시내 도로와 신호 체계는 정말 혼란스러웠습니다. 특히 강남대로는 차선도 많고 차들도 많아서 집중력이 엄청 필요했습니다. 중간에 제가 살게 될 아파트 지하주차장에서 주차 연습도 했습니다. 좁고 경사진 곳이라 쉽지 않았지만, 선생님의 지도로 여러 번 시도한 끝에 성공했습니다. 마지막으로는 회사 근처 이면도로에서 평행주차까지 완벽하게 해냈습니다.

선생님이 연수 마지막에 ‘이제 충분히 혼자서 운전 잘 할 수 있어요. 진짜 운전자 같아요!’라고 칭찬해주셨을 때, 정말 감격스러웠습니다. 불과 며칠 전만 해도 장롱면허 딱지를 못 뗄 것 같았는데, 이렇게 제가 운전대를 잡고 강남까지 오다니 믿기지 않았습니다. 비록 55만원이라는 적지 않은 비용을 지불했지만, 출퇴근 시간 단축과 심리적인 안정감을 생각하면 전혀 아깝지 않은 투자였습니다. 정말 내돈내산 후회 없는 선택입니다.

지금은 연수 끝난 지 3주가 지났고, 매일 운전해서 강남으로 출근하고 있습니다. 처음에는 아침마다 긴장했지만, 이제는 라디오도 듣고 여유롭게 운전합니다. 주말에는 친구들과 근교 카페에도 다녀왔어요. 장롱면허 때문에 운전을 망설이시는 분들이 있다면, 저처럼 과감하게 운전연수에 도전해보시라고 강력히 권하고 싶습니다. 새로운 세상이 열릴 거예요! 저에게 자유를 선물해준 이 연수 프로그램에 진심으로 감사드립니다.