장롱면허 10년 만에 탈출한 자차운전연수 후기

운전면허증을 딴 지 벌써 10년이 넘었습니다. 대학교 때 친구들이랑 같이 땄는데, 그때뿐이었죠. 졸업하고 결혼하고 아이 낳고 정신없이 살다 보니 운전대는 구경도 못 했습니다. 그러는 동안 면허증은 제 지갑 속에서 고이 잠들어 있는 장롱면허가 되어버렸습니다.

저희 가족은 캠핑을 정말 좋아합니다. 매번 남편 혼자 운전해서 짐 싣고 아이들 챙기느라 고생하는 모습을 보면서 항상 미안한 마음이 들었습니다. 언젠가는 제가 운전을 배워서 남편의 부담을 덜어주고 싶었죠. 결정적인 계기는 지난번 캠핑에서 남편이 너무 피곤해하는 모습을 보고 ‘아, 이젠 정말 안 되겠다’ 싶었습니다.

캠핑을 가려면 장거리 운전이 필수이다 보니, 제 차로 연습하는 것이 중요하다고 생각했습니다. 그래서 ‘자차운전연수’를 중점적으로 찾아봤습니다. 여러 업체들을 비교해보니 12시간 연수에 대략 45만 원에서 60만 원 정도 하는 것 같았습니다. 저는 분당 지역에 계신 강사님들 위주로 찾아보다가 후기가 좋았던 한 분께 연락을 드렸습니다. 총 12시간 연수에 50만원을 지불했습니다.

첫 수업 날, 10년 만에 잡는 운전대는 낯설기만 했습니다. 제가 과연 잘할 수 있을까 걱정이 앞섰죠. 강사님은 먼저 저희 차에 적응하는 시간부터 갖자고 하셨습니다. 좌석 위치 조절, 사이드미러 맞추는 법, 비상등 위치 확인 등 아주 기본적인 것부터 다시 가르쳐주셨습니다. 마치 처음 운전을 배우는 것처럼 설레면서도 긴장됐습니다.

1일차 연수는 집 근처 분당 율동공원 주변의 비교적 넓고 한적한 도로에서 시작했습니다. 핸들 돌리는 감각, 브레이크와 가속 페달 밟는 힘 조절이 쉽지 않았습니다. 강사님은 제가 너무 급하게 브레이크를 밟는 경향이 있다고 지적해주시면서, “부드럽게 발끝으로 지그시 밟는 연습을 해보세요”라고 조언해주셨습니다. 오랜만에 운전하는 거라 그런지 몸이 계속 긴장되어 있었습니다.

2일차에는 분당-수서 고속화도로를 타보는 연습을 했습니다. 고속 주행은 또 다른 차원의 긴장감을 주었습니다. 속도감이 붙으니 주변 차들의 움직임도 훨씬 빠르게 느껴졌습니다. 강사님은 “고속도로에서는 흐름에 맞춰 가는 게 중요해요. 너무 서두르지도, 너무 늦게 가지도 말고 앞차와의 간격을 잘 유지하세요”라고 말씀하셨습니다. 이날은 캠핑장 주차를 가정하고 빈 공간에 후진으로 차를 대보는 연습도 했습니다.

3일차 연수는 좀 더 복잡한 시내 도로를 주행했습니다. 분당 구시가지 쪽의 좁은 골목길과 일방통행 구간을 지나면서 차선 변경과 좌회전, 우회전 타이밍을 익혔습니다. 강사님은 제가 자주 놓치는 사각지대를 거울로 확인하는 법을 여러 번 강조해주셨습니다. 그리고 트렁크에 캠핑 짐을 약간 실은 상태로 운전하면서 무게감의 변화도 느껴보게 해주셨습니다. 실제 캠핑 갈 때를 대비한 연습이었습니다.

마지막 4일차에는 실제로 캠핑을 갈 만한 경기도 외곽의 한적한 도로를 드라이브했습니다. 구불구불한 길과 다소 경사가 있는 언덕길을 오르내리면서 자신감을 많이 얻었습니다. 특히 차가 별로 없는 곳에서 급제동과 코너링 연습을 하면서 비상 상황에 대한 대처 능력도 조금은 키울 수 있었습니다. 연수가 끝났을 때, ‘이제 나도 캠핑 갈 때 운전대를 잡을 수 있겠다’는 희망이 보였습니다.

연수를 받고 약 한 달 후, 저는 남편과 함께 저희 가족 캠핑카를 몰고 경기도 근교의 한 캠핑장으로 향했습니다. 왕복 3시간 정도 되는 거리였는데, 제가 절반 가까이 운전을 했습니다. 옆에서 남편이 “이제 네가 운전도 다 하네” 하면서 뿌듯해하는데, 저도 모르게 눈물이 왈칵 쏟아질 뻔했습니다. 그동안의 무력감이 한순간에 사라지는 느낌이었습니다.

12시간에 50만원이라는 비용은 어쩌면 누군가에게는 비싸게 느껴질 수도 있을 겁니다. 하지만 저는 이 돈으로 얻은 게 정말 많다고 생각합니다. 운전할 수 있다는 자신감, 그리고 가족과 함께하는 시간에 제가 더 큰 기여를 할 수 있다는 뿌듯함. 이 모든 것이 저에게는 돈보다 훨씬 값진 것이었습니다.

장롱면허로 고민하고 계신 분들이 있다면 정말 주저하지 말고 연수를 받아보시길 바랍니다. 특히 저처럼 가족을 위해 운전을 배우고 싶다면 더욱이요. 자차운전연수를 통해 제 차에 완벽하게 익숙해질 수 있었고, 이제는 어떤 길이라도 자신 있게 떠날 수 있을 것 같습니다. 정말 후회 없는 선택이었습니다.