저는 면허를 딴 지는 5년 정도 됐는데, 서울 시내에서 운전할 엄두가 나지 않아서 계속 대중교통만 이용했습니다. 대학교 때는 서울 외곽에 살았고, 졸업 후에는 회사도 지하철역 바로 앞이라 운전할 필요성을 전혀 못 느꼈습니다.
근데 최근에 이사를 하게 됐는데, 이사한 곳이 대중교통으로는 좀 애매한 위치였습니다. 버스를 타면 돌아가고, 지하철역까지도 걸어서 15분 이상 걸리는 곳이었습니다. 회사까지 출퇴근 시간이 두 배로 늘어나면서 너무 힘들어졌습니다. 주말에 친구들 만나러 가는 것도 그렇고요.
가장 큰 문제는 주말마다 친구들과 약속을 잡는 건데, 제가 운전을 못 하니까 항상 친구들이 저희 집으로 오거나 제가 대중교통으로 이동해야 하는 불편함이 있었습니다. '이러다가는 진짜 독립적인 삶이 불가능하겠다' 싶어서 도로운전연수를 결심하게 되었습니다.
'서울 도로운전연수', '초보운전연수 추천' 등으로 검색해보니 정보가 너무 많아서 오히려 선택하기 어려웠습니다. 여러 후기를 찾아본 결과, 1:1 맞춤형 연수가 중요하다고 생각했습니다. 대략 10시간에 30만원대 후반에서 40만원 초반의 가격대가 형성되어 있었습니다. 너무 저렴한 곳보다는 강사님 경력이 풍부한 곳을 선택했습니다.

상담 후 10시간 코스로 예약했습니다. 담당 강사님은 정선생님이셨고, 예약 과정도 친절하게 안내받아서 만족스러웠습니다. 원하는 연수 시간대도 최대한 맞춰주셔서 직장인인 저에게 큰 도움이 되었습니다. 무엇보다 제가 타고 다닐 제 차로 연수를 받을 수 있어서 좋았습니다.
드디어 연수 첫날, 정선생님이 저희 집 앞으로 오셨습니다. 제 차는 코나인데, 운전석에 앉으니 낯설고 긴장됐습니다. 정선생님은 우선 제가 얼마나 운전을 기억하고 있는지 확인하셨습니다. 기본 조작법부터 다시 배우면서 동네 이면도로를 몇 바퀴 돌았습니다. 핸들 잡는 법, 브레이크와 엑셀을 번갈아 밟는 연습을 했습니다.
저는 차선 유지가 정말 문제였습니다. 자꾸 핸들을 꽉 쥐고 너무 과하게 꺾어서 차가 좌우로 흔들렸습니다. 정선생님이 “핸들은 잡는 게 아니라 얹는다는 느낌으로 가볍게 잡으세요. 시선은 멀리, 손은 섬세하게 움직이는 겁니다.” 라고 말씀해주셨습니다. 그 말씀대로 하니 훨씬 부드러워지는 것을 느꼈습니다.
둘째 날은 좀 더 복잡한 도로로 나갔습니다. 마포대교를 건너 강변북로에 진입하는 연습을 했습니다. 강변북로는 차들이 워낙 빠르게 달려서 합류하는 게 너무 무서웠습니다. 뒤에서 오는 차들을 보면서 속도를 맞추는 것이 진짜 어려웠습니다 ㅠㅠ 정선생님이 “지금 속도 유지하세요! 망설이지 말고 쭉 들어가세요!” 라고 큰 소리로 말씀해주셔서 겨우 합류했습니다.
오후에는 마포구청 근처 공영주차장에서 주차 연습을 했습니다. 특히 평행 주차가 너무 어려웠습니다. 옆에 주차된 차들과의 간격을 가늠하는 게 진짜 감으로만 되더라고요. 선생님이 “주차 공식도 중요하지만, 주변 상황을 읽는 감각도 중요합니다. 계속 해봐야 늘어요.” 라고 말씀하시며 여러 번 반복해서 연습시켜주셨습니다. 나중에는 꽤 깔끔하게 넣을 수 있게 되었습니다.

셋째 날은 제가 주로 이용할 출퇴근 코스와 함께 백화점 지하주차장 진출입 연습을 했습니다. 롯데백화점 본점 지하주차장은 들어가는 길도 복잡하고 경사도 있어서 처음엔 진땀을 뺐습니다. 선생님이 “내려갈 때는 브레이크에 발 얹고 천천히 내려가야 합니다.” 라고 팁을 주셔서 안전하게 내려갈 수 있었습니다.
마지막 넷째 날은 좀 더 실전처럼 다양한 상황을 경험했습니다. 복잡한 교차로에서 좌회전, 우회전 신호 보는 법, 유턴 연습, 그리고 돌발 상황 대처법까지 배웠습니다. 갑자기 끼어드는 차에 당황했는데, 정선생님이 “침착하게 브레이크 밟으면서 거리를 유지하세요.” 라고 말씀해주셔서 큰 사고 없이 대처할 수 있었습니다. 짧은 시간이었지만 정말 알찬 연수였습니다.
연수를 마치고 나서 가장 먼저 한 것은 혼자서 회사까지 운전해서 출근하는 것이었습니다. 물론 여전히 긴장은 됐지만, 정선생님께 배운 대로 차분하게 운전했습니다. 무사히 도착해서 뿌듯함을 느꼈습니다. 이제는 퇴근 후에 친구들 만나러 가는 것도 훨씬 편해졌고, 주말에는 교외로 드라이브도 갈 수 있게 됐습니다.
도로운전연수에 40만원 정도의 비용을 지불했지만, 저는 이 돈이 전혀 아깝지 않다고 생각합니다. 운전 능력뿐만 아니라, 스스로 해낼 수 있다는 자신감을 얻었으니까요. 서울 시내 운전에 대한 막연한 두려움을 가지고 있는 분들이라면 꼭 도로운전연수를 받아보시길 추천합니다.
정선생님 덕분에 이제는 어디든 자신 있게 운전해서 다닐 수 있게 되었습니다. 정말 운전 연수 받길 잘했다고 생각합니다. 저의 내돈내산 솔직 후기가 많은 분들에게 도움이 되었으면 좋겠습니다. ㅎㅎ
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