장롱면허 7년 만에 탈출한 자차운전연수 후기

면허를 딴 지 무려 7년, 하지만 운전 경력은 0년에 가까웠습니다. 일명 ‘장롱면허 7년차’였습니다. 대학생 때 면허를 따고, 딱 한 번 아빠 차로 동네를 한 바퀴 돌았던 게 전부였습니다. 그 이후로는 서울에 살다 보니 대중교통이 워낙 편리해서 운전의 필요성을 전혀 느끼지 못했습니다.

그런데 재택근무가 끝나고 다시 회사로 출근하게 되면서 문제가 생겼습니다. 집에서 회사까지 대중교통으로는 너무 멀고 환승도 많아서 출퇴근 시간이 너무 길어졌거든요. 남편과 상의 끝에 중고차를 한 대 구매했는데, 막상 차가 있으니 출퇴근은 물론이고 퇴근 후 장보기나 주말 나들이까지 운전의 필요성이 절실해졌습니다. 이 좋은 차를 그냥 주차장에만 둘 수는 없었습니다.

그래서 ‘이젠 진짜 운전을 배워야겠다’ 결심하고 자차운전연수를 알아봤습니다. 제 차로 연습하는 게 아무래도 실전에 도움이 될 것 같아서요. 여러 후기를 찾아보니 자차운전연수 비용은 보통 10시간 기준으로 40만원대 초반부터 중반까지 다양하게 형성되어 있더라고요. 저는 꼼꼼히 비교해보고 42만원에 10시간 연수를 예약했습니다.

제가 선택한 연수업체는 강사님 경력도 풍부하고, 특히 제가 원하는 야간 연수도 가능해서 좋았습니다. 아무래도 퇴근 후에 연수를 받아야 했기에 야간 연수 가능 여부가 중요했거든요. 예약도 홈페이지에서 쉽게 할 수 있어서 편리했습니다. 강사님 배정도 빠르게 진행됐습니다.

첫째 날 저녁, 퇴근 후 바로 연수를 시작했습니다. 해가 진 뒤라 주변이 어두컴컴해서 더 긴장됐습니다. 강사님이 ‘야간 운전은 시야 확보가 중요하니 전조등부터 점검해볼까요?’ 라고 말씀해주셨습니다. 익숙한 집 주변 골목길인데도 어두우니 낯설게 느껴지고, 갑자기 튀어나오는 고양이라도 있을까 봐 속도를 내지 못했습니다. 강사님이 ‘너무 천천히 가는 것보다 흐름에 맞춰야 더 안전해요’ 라고 조언해주셨습니다.

둘째 날 야간에는 왕복 6차선 대로변으로 나갔습니다. 맞은편에서 오는 차들의 헤드라이트 불빛이 너무 눈부셔서 시야를 방해하더라고요. 차선 변경할 때도 옆 차선이 잘 안 보여서 무척 애를 먹었습니다 ㅠㅠ 강사님이 ‘밤에는 사이드미러 대신 고개를 좀 더 돌려서 직접 확인하는 게 좋아요’ 라고 팁을 주셨습니다. 그 말씀대로 해보니 확실히 더 잘 보이더라고요. 진짜 꿀팁이었습니다.

셋째 날에는 아파트 상가 주차장에서 후진 주차와 평행 주차를 집중적으로 연습했습니다. 밤이라 조명이 조금 어두웠지만, 오히려 집중력을 높이는 데 도움이 됐습니다. 특히 평행 주차는 정말 어려웠는데, 강사님이 ‘뒷바퀴가 저 차 뒷범퍼 끝에 올 때까지 후진하고, 핸들을 왼쪽으로 다 돌려요’ 하고 정확한 기준을 알려주셔서 쉽게 따라 할 수 있었습니다.

마지막 넷째 날 밤에는 시내 중심가 야간 주행 연습을 했습니다. 강남역 근처를 지나는데 복잡한 교차로와 수많은 신호등, 밤에도 붐비는 차들이 저를 압도했습니다. 하지만 며칠간 강사님과 연습한 덕분인지 전처럼 패닉에 빠지지 않고 침착하게 운전할 수 있었습니다. 신호 대기 중에 강사님이 ‘이제 혼자서도 밤에 어디든 가실 수 있겠어요’ 라고 칭찬해주셨는데, 그 말이 그렇게 뿌듯할 수 없었습니다.

연수 전에는 해가 지면 운전할 엄두도 못 냈었는데, 이제는 밤에도 당당하게 운전하고 있습니다. 퇴근 후 마트에 가서 장도 보고, 주말에는 친구들과 밤 드라이브도 다녀왔습니다. 남편도 ‘밤에도 운전 잘하네’ 라며 놀라워하더라고요. 운전은 저의 생활 패턴을 완전히 바꿔 놓았습니다.

7년 장롱면허 딱지를 떼는 데 42만원은 결코 아까운 비용이 아니었습니다. 오히려 운전을 통해 얻은 자유로움과 자신감은 그 이상의 가치를 한다고 생각합니다. 특히 야간 운전에 대한 막연한 두려움을 없앨 수 있었던 것이 가장 큰 소득이었습니다. 운전을 망설이는 장롱면허 소지자들에게 자차운전연수, 특히 야간 연수를 정말 추천합니다. 내돈내산 후기입니다!