결혼 후 수원으로 이사 오면서 면허를 따두길 잘했다고 생각했습니다. 근데 그게 다였습니다. 남편이 출퇴근할 때 차를 쓰고, 저는 버스나 지하철만 이용하다 보니 자연스럽게 운전할 일이 없었습니다. 처음에는 괜찮았는데, 점점 활동 반경이 좁아지고 남편 스케줄에 맞춰야 하는 게 불편하더라고요.
특히 시댁이 수원의 조금 외곽이라 대중교통으로 가려면 갈아타야 할 때가 많았어요. 명절이나 주말에 시댁 갈 때마다 남편이 저를 내려주고 다시 주차를 하러 가야 하는 상황이 반복되면서, 죄송하기도 하고 저도 스스로 운전해서 가고 싶다는 마음이 간절해졌습니다. 그런 작은 불편함들이 쌓여 운전연수를 결심하게 된 가장 큰 계기가 되었습니다.
주변에 운전연수 받은 지인들에게 물어보니 대부분 방문운전연수를 추천하더라고요. 아무래도 제가 사는 동네 위주로 연습하고, 제 차로 연습할 수 있다는 점이 매력적이었습니다. 네이버에 '수원 초보운전연수'를 검색해서 여러 업체를 비교했습니다. 가격대는 10시간 기준 30만원대 후반에서 50만원대 초반까지 다양했습니다.
저는 여러 후기를 꼼꼼히 살펴보고, 강사님의 평이 좋은 한 업체를 선택했습니다. 내 차로 연습하는 자차 연수로 10시간 코스를 45만원에 결제했습니다. 처음에는 금액이 좀 부담스럽기도 했지만, 앞으로의 편리함과 자유를 생각하면 합리적인 투자라고 판단했습니다. 예약은 전화로 편하게 진행되었고, 바로 다음 주부터 연수를 시작할 수 있었습니다.

1일차에는 약속 장소에서 강사님을 만났습니다. 강사님이 처음에는 제가 얼마나 운전에 대한 감을 잃었는지 파악하려고 기본적인 주행부터 시키셨습니다. 아파트 단지 내에서 시동 걸고, 브레이크 밟고, 핸들 조작하는 것부터 시작했는데, 진짜 심장이 두근거렸습니다. 강사님이 "편안하게 하세요, 처음엔 다 그래요" 라고 말씀해주셔서 긴장이 좀 풀렸습니다.
도로로 나가서는 정말 진땀을 뺐습니다. 차선 변경할 때 사이드미러 보는 타이밍도 모르겠고, 옆차와의 간격 맞추는 것도 너무 어렵더라고요. 특히 수원역 근처 복잡한 도로에서는 차들이 너무 많아서 식은땀이 줄줄 흘렀습니다. 강사님이 옆에서 차분하게 "지금이요, 깜빡이 넣고 천천히 들어가세요" 하고 코치해주셔서 겨우 차선을 바꿀 수 있었습니다.
2일차에는 조금 더 자신감이 붙어서 광교신도시 쪽으로 코스를 잡았습니다. 신호등 없는 교차로 통과나 유턴 연습을 주로 했습니다. 유턴할 때 핸들을 언제 돌리고 언제 풀어야 하는지 감이 안 와서 계속 헤맸는데, 강사님이 그림까지 그려가면서 설명해주시니 이해가 쏙쏙 되었습니다. "자, 여기서 핸들 끝까지 돌리고, 앞차가 움직이면 같이 풀면서 가세요!" 이 말씀이 정말 명확했습니다.
오후에는 대형마트 지하주차장에서 주차 연습을 했습니다. 이게 진짜 난코스였죠 ㅠㅠ 평행주차는 그래도 좀 감이 왔는데, 후진 주차는 정말이지 멘붕이었습니다. 강사님이 옆에서 "오른쪽 사이드미러에 저 기둥이 보이면 멈추고 핸들 반 바퀴" 같은 구체적인 지시를 해주셨고, 한 10번 정도 반복하니 드디어 성공했습니다. 마지막에는 혼자서도 한두 번 만에 주차할 수 있게 되었습니다.

3일차에는 시댁까지 직접 운전해서 가보기로 했습니다. 왕복 2시간 정도 걸리는 거리인데, 강사님과 함께 가니 든든했습니다. 고속도로 진입은 아직 무서워서 국도로만 다녔는데, 그래도 처음으로 장거리를 운전해보니 성취감이 대단했습니다. 중간에 터널도 지났는데, 강사님이 "터널 들어갈 때 너무 속도 줄이지 마세요, 앞차 따라서 자연스럽게 가시면 돼요" 라고 조언해주셔서 무사히 통과했습니다.
4일차, 마지막 연수에서는 남편 차로 혼자 운전할 수 있는 모든 상황을 가정해서 연습했습니다. 출근 시간대에 복잡한 도로를 운전해보고, 제가 주로 가는 동네 마트 주차장에도 가봤습니다. 특히 좁은 골목길 운전 연습이 큰 도움이 되었습니다. 강사님이 "이 정도면 이제 어디든 혼자 운전해서 가실 수 있을 거예요" 라고 해주셔서 정말 뿌듯했습니다.
운전연수 10시간을 마치고 나니 진짜 장롱면허 딱지를 완벽하게 뗄 수 있었습니다. 처음에 브레이크 밟는 것조차 무서워했던 제가 이제는 혼자서 시댁까지 운전할 수 있게 되었다니, 정말 꿈만 같았습니다. 연수 직후 남편 없이 혼자 동네 카페까지 첫 외출을 했는데, 그 짧은 거리조차 너무나 자유롭고 행복했습니다.
솔직히 연수 비용 45만원이 적은 돈은 아니었습니다. 하지만 그 돈으로 얻은 운전 실력과 자신감, 그리고 무엇보다 남편에게 더 이상 부탁하지 않고 제가 가고 싶은 곳을 마음껏 갈 수 있게 된 자유로움은 그 이상의 가치가 있다고 생각합니다. 내돈내산으로 정말 후회 없는 선택이었습니다. 저처럼 운전이 무서웠던 분들에게 정말 강력히 추천하고 싶습니다.
이제는 아이를 낳으면 유치원도 제가 직접 데려다줄 수 있고, 아픈 날에도 걱정 없이 병원에 데려갈 수 있다는 생각에 마음이 정말 든든합니다. 운전면허는 있지만 용기가 없어 고민하는 모든 장롱면허 탈출러들에게 이 운전연수가 큰 도움이 될 것이라고 확신합니다. 저도 해냈으니 여러분도 분명히 해낼 수 있을 거예요!
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