장롱면허 10년 만에 탈출한 자차운전연수 후기

면허를 딴 지 무려 10년이 흘렀습니다. 10년 동안 제 면허증은 신분증 역할만 충실히 해왔습니다. 처음에는 차가 없어서, 다음엔 운전이 무서워서 계속 미루다 보니 어느새 베테랑 장롱면허가 됐습니다. 퇴근 후 남편과 함께 식당에 가거나 영화 보러 갈 때마다 '내가 운전할 수 있다면 남편도 좀 쉬고 좋을 텐데' 하는 생각이 늘 있었습니다.

특히 비 오는 날 밤에는 아예 외출할 엄두도 못 냈습니다. 비 와서 길이 미끄러울까 봐, 시야가 좁아질까 봐 두려움이 너무 컸거든요. 남편이 야근하는 날 혼자 아이들을 데리고 급하게 병원이라도 가야 하는 상황이 올까 봐 늘 불안했습니다. 더 이상 이런 불안감 속에서 살고 싶지 않아 10년 만에 운전대를 잡기로 결심했습니다.

오랜 장롱면허인 만큼 제 차로 익숙해지는 자차운전연수가 필요하다고 생각했습니다. 인터넷에서 '장롱면허 자차운전연수'를 검색해서 후기가 좋은 곳들을 몇 군데 추렸습니다. 가격은 10시간에 40만원 초반대였습니다. 저는 강사님과 직접 스케줄을 조율하면서 밤 운전과 비 오는 날 연습도 가능한지 문의했습니다. 총 10시간에 42만원 비용을 지불했습니다.

다른 업체들은 보통 낮 시간 위주로 연수를 진행한다고 했는데, 제가 선택한 곳은 강사님께서 제 요청을 흔쾌히 수락해주셔서 감사했습니다. 10년 묵은 장롱면허 탈출이 드디어 현실이 될 것 같아 설레면서도 걱정이 앞섰습니다.

1일차, 강사님이 오셨는데 차에 시동 거는 것부터 버벅거렸습니다. ㅠㅠ 강사님이 "천천히 괜찮습니다. 처음부터 다시 배운다고 생각하면 돼요"라고 위로해주셨습니다. 저희 동네인 일산 백마마을 주변 도로에서 기본적인 핸들링과 브레이크, 액셀 감각을 익혔습니다. 차선 맞추는 것이 아직도 제일 어려웠습니다.

강사님이 "시선을 멀리 두고 도로 양쪽 간격을 보면서 중심을 잡으세요"라고 조언해주셨습니다. 처음에는 팔에 힘이 잔뜩 들어가서 운전대가 뻑뻑했는데, 강사님께서 "힘 빼고 물 흐르듯이 하세요"라고 계속 말씀해주시니 조금씩 부드러워졌습니다. 첫날은 땀이 정말 많이 났습니다.

2일차 오후에는 마트 지하주차장에서 주차 연습을 했습니다. 그동안 남편이 대신 주차해줘서 몰랐는데, 후진 주차가 이렇게 어려운 줄 몰랐습니다. 강사님이 주차 선과 제 차의 위치를 계속 봐주시면서 "천천히 진입하고, 사이드미러에 옆 차 범퍼가 보이면 멈춰서 핸들을 돌려보세요"라고 가르쳐주셨습니다. 몇 번의 시행착오 끝에 결국 성공했습니다.

저녁에는 특별히 밤 운전 연습을 했습니다. 낮과는 확연히 다른 시야에 처음에는 긴장했지만, 강사님이 "밤에는 전조등에 의존해야 해요. 시야 확보가 중요합니다"라고 설명해주셨습니다. 가로등이 없는 한적한 국도에서 상향등, 하향등 조작법과 보행자 식별 연습을 집중적으로 했습니다. 야간 운전의 막연한 두려움이 조금씩 사라졌습니다.

3일차, 드디어 비가 오는 날 연수를 받게 됐습니다. 강사님께 미리 요청드렸던 터라 일정을 맞춰주셨습니다. 와이퍼 속도 조절부터 비 오는 날 차선 변경, 그리고 브레이크 밟는 요령까지 배웠습니다. "비 올 때는 평소보다 제동 거리가 길어져요. 급브레이크는 피하고 부드럽게 밟아야 합니다"라는 강사님의 말씀이 기억에 남습니다. 빗길 운전도 이제 두렵지 않습니다.

이번 10시간 연수 동안 가장 크게 얻은 것은 운전 기술보다도 '할 수 있다'는 자신감이었습니다. 10년 동안 면허증만 가지고 다니던 제가 이제는 제 차로 원하는 곳 어디든 갈 수 있게 됐습니다. 밤이든, 비가 오든 상관없이 말이죠.

연수 후 첫 주말, 남편과 함께 심야 영화를 보러 갔습니다. 제가 직접 운전해서 갔는데, 남편이 옆에서 "이제 네가 운전해서 다니니까 좋다"라고 말해줬습니다. 예전에는 꿈도 못 꾸던 일들이 현실이 되니 정말 뿌듯하고 행복했습니다.

10년 묵은 장롱면허를 탈출하게 해준 자차운전연수는 저에게 정말 값진 경험이었습니다. 42만원이라는 비용이 전혀 아깝지 않을 만큼 제 삶의 질을 높여줬습니다. 특히 밤 운전, 빗길 운전까지 세심하게 지도해주신 강사님께 진심으로 감사드립니다.

저처럼 운전에 대한 막연한 두려움 때문에 면허를 묵혀두고 있는 분들이 있다면, 자차운전연수를 통해 꼭 운전의 즐거움과 자유를 되찾으시길 바랍니다. 망설이지 마세요. 제 인생의 가장 큰 변화였습니다.