면허를 딴 지 4년, 저는 큰 마트에 차를 가져가본 적이 딱 한 번이었습니다. 그때 30분을 헤맸거든요. 이후로는 남편이 운전하는 차로만 마트를 갔습니다. 작은 동네 마트는 괜찮은데 코스트코, 이마트, 홈플러스 같은 큰 마트는 정말 공포였습니다.
인천에서 아이들을 키우다 보니 마트를 자주 가야 했습니다. 남편이 출장을 가면 "엄마, 마트 안 가?"라고 아이들이 물었어요. 그때마다 "아, 엄마는 못 간다"고 말해야 했습니다. 너무 미안했습니다.
큰 마트의 주차장은 정말 특별합니다. 층 구조도 복잡하고, 차들도 많고, 사람들도 많거든요. 그리고 가장 무서웠던 건 많은 사람들이 지나다니는 와중에 주차해야 한다는 거였어요.
인천 연수구에 있는 운전연수 업체를 찾았습니다. 특별히 "마트 주차장 집중 코스"라는 게 있었어요. 가격은 10시간에 40만원이었습니다. 처음엔 좀 비싸다 싶었지만 상담할 때 "마트 주차는 정말 복잡한 기술입니다. 여러 층을 경험해야 합니다"라고 해서 결정했습니다.
강사님은 50대 남자분이셨습니다. 첫 만남에서 "마트는 가장 현실적인 주차 연습입니다. 여기서 자신감 생기면 어디든 갑니다"라고 말씀하셨어요. 그 말이 맞다고 느껴졌습니다.
1일차는 가장 가까운 월마트부터 시작했습니다. 월마트는 코스트코나 이마트보다는 작은 규모였거든요. 좋은 시작점이었습니다. 주차장에 들어갔을 때 제 손이 떨렸어요. 사람들이 정말 많았거든요 ㅠㅠ

강사님이 "마트는 보행자가 우선입니다. 항상 사람을 먼저 봐야 해요"라고 강조했습니다. 저는 매 초마다 좌우를 살폈습니다. 주차 공간을 찾는 것도 어려웠어요. 빈 공간이 있어도 "여기가 정말 안 되는 공간일 수도 있다"는 생각에 지나쳤습니다.
결국 1층의 비교적 넓은 공간에 주차했습니다. 처음이라 조심스러웠어요. 강사님이 "첫 주차, 잘했습니다. 이제 2층으로 올라가 봅시다"라고 했을 때 가슴이 철렁했습니다 ㅋㅋ
2층 주차장은 조금 다른 느낌이었습니다. 조명이 어두웠거든요. 강사님이 "마트는 밝은 1층과 어두운 2,3층이 섞여있어요. 각각 감각이 달라집니다"라고 설명했습니다. 아, 그래서 그동안 힘들었구나 싶었어요.
2일차는 좀 더 큰 마트로 갔습니다. 인천의 중심 이마트였어요. 그곳은 정말 복잡했습니다. 1층, 2층, 3층, 4층... 각 층마다 구조가 달랐습니다. 강사님이 "마트마다 다릅니다. 그래서 매번 새로 적응해야 해요"라고 했을 때 "아, 이걸 배워야 하는구나"라고 깨달았습니다.
가장 어려웠던 부분은 3층이었습니다. 조명도 어둡고, 공간도 좁았거든요. 그리고 차들도 많아서 주차할 공간 찾기가 정말 어려웠어요. 강사님이 "3층까지 올 수 있으면 코스트코도 충분히 할 수 있습니다"라고 했을 때 정말 희망이 생겼습니다.
한 군데 주차 공간을 찾기 위해 20분을 돌았습니다 ㅋㅋ 강사님이 "이게 현실입니다. 마트는 주차 공간 찾기도 기술입니다"라고 했을 때 웃음이 나왔어요. 결국 찾은 공간에 주차했는데 완벽했습니다.

3일차는 가장 큰 규모의 코스트코로 갔습니다. 저는 코스트코 주차장이 정말 무서웠거든요. 정말 넓고 복잡했어요. 첫 진입에서부터 "어? 이게... 이렇게 넓어?" 했습니다 ㅠㅠ
하지만 2일을 거친 저는 이미 마트 주차의 원리를 알고 있었습니다. 사람을 먼저 본다. 조명에 맞춰 운전한다. 주차 공간을 찾기 위해 시간을 쓴다. 이 세 가지를 기억하며 코스트코를 돌았습니다.
코스트코 지하 2층까지 내려갔을 때 정말 뿌듯했습니다. 지난 3일간 가장 어려운 조건이었거든요. 강사님이 "이제 어디든 다닐 수 있습니다"라고 말씀했을 때 정말 그렇다고 느껴졌습니다.
마지막 시간에는 제가 자주 가는 홈플러스로 갔습니다. 이제 그곳은 더 이상 무섭지 않았어요. 1층에 주차했을 때 정말 자신감 있게 했습니다. 강사님이 "완벽하다"고 말씀했을 때 정말 뿌듯했습니다.
연수를 마친 지 2주가 지났습니다. 이제 저는 주말마다 아이들과 마트를 갑니다. 이제 "엄마 마트 못 간다"는 말을 안 해도 됩니다. 처음으로 "엄마가 운전해서 갈게"라고 말했을 때 아이들이 얼마나 좋아했는지...
10시간 40만원은 비용이었지만, 4년을 헤매던 제가 이제 마트를 자유롭게 다닐 수 있다는 게 정말 큽니다. 내돈내산 후기이고, 가성비 정말 좋은 투자였습니다. 큰 마트가 무섭다면 정말 추천합니다.
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