장롱면허 7년 만에 탈출한 자차운전연수 후기 - 자유를 찾았습니다

면허를 딴 지 7년, 한 번도 운전대를 잡아본 적이 없었습니다. 이른바 '장롱면허 7년 차'였습니다. 남들은 차로 여기저기 놀러 다니고 장도 편하게 보는데, 저는 항상 버스 시간에 맞춰 움직이거나 남편에게 부탁해야 했습니다. 특히 주말에 혼자만의 시간을 가지고 싶어도 차가 없으니 선택지가 너무 제한적이었습니다.

그렇게 답답하게 살아가던 중, 친구들이 다 같이 가자고 했던 강원도 여행을 제가 운전 문제로 빠지게 된 일이 있었습니다. 친구들은 괜찮다고 했지만, 저는 소외감을 느꼈고 스스로에게 화가 났습니다. '이렇게 계속 남에게 의지하며 살 수는 없다!'는 생각에 그날 밤 잠도 오지 않았습니다. 나도 이제 자유롭게 운전하며 내 삶의 주인이 되고 싶었습니다.

남편에게 운전연수를 받겠다고 선언했고, 흔쾌히 응원해줬습니다. 마침 저희 집에 새 차가 생긴 지 얼마 안 됐는데, 제 차로 운전연수를 받는 것이 좋을 것 같다는 생각이 들었습니다. 그래서 자차운전연수를 전문으로 하는 업체를 알아보기 시작했습니다. 제 차로 연습해야 나중에 혼자 운전할 때도 익숙할 것 같았습니다.

자차운전연수를 검색해보니 제 차를 강사님이 직접 운전해 오셔서 가르쳐주는 방식이었습니다. 12시간 코스로 신청했고 비용은 42만원이었습니다. 아무래도 제 차로 진행하는 만큼 연수 도중 사고가 나더라도 보험 처리가 가능한지 꼼꼼히 확인했습니다. 다행히 연수용 특약 보험에 가입되어 있어 안심하고 신청할 수 있었습니다. 연수 시작 전날 밤에는 설레는 마음에 잠을 설쳤습니다.

1일차, 선생님이 제 차를 직접 몰고 오셨을 때부터 신기했습니다. 제 차가 처음으로 운행되는 날이었거든요. 아파트 단지 내에서 시동 거는 법부터 기어 변속, 깜빡이 넣는 것까지 다시 배웠습니다. 코너를 돌 때 핸들을 어떻게 돌리고 언제 풀어야 하는지 감이 오지 않았습니다. 선생님이 "핸들은 차가 돌아가는 만큼만 돌리고, 다시 차가 똑바로 되면 스스로 풀어지게 두세요"라고 알려주셨습니다. 그제야 조금 이해가 됐습니다.

제일 두려웠던 건 차선 변경이었습니다. 옆에 오는 차들과의 속도 조절이 너무 어려웠습니다. 특히 뒤에서 빠르게 달려오는 차들을 보면 심장이 쿵 내려앉았습니다. 선생님이 "고개는 살짝 돌려서 보되, 사이드미러도 함께 활용해야 해요. 그리고 중요한 건 뒤차가 나보다 빠르게 오고 있는지 느리게 오고 있는지 파악하는 겁니다"라고 침착하게 알려주셨습니다. 처음에는 실패했지만, 몇 번 시도하니 감을 잡을 수 있었습니다.

2일차에는 제가 가고 싶었던 드라이브 코스를 위주로 연습했습니다. 시내를 벗어나 한적한 국도를 달려봤습니다. 국도에서는 제한 속도가 높아 좀 더 속도를 내는 연습을 했는데, 처음에는 80km/h로 달리는 것도 엄청 빠르게 느껴졌습니다. 선생님이 "자신감 있게 엑셀을 밟아줘야 다른 차들도 예측해서 움직일 수 있어요"라고 하셔서 용기를 낼 수 있었습니다. 휴게소에서 잠시 쉬면서 운전에 대한 두려움을 털어내는 시간을 가졌습니다.

3일차는 주차의 날이었습니다. 아파트 지하주차장에서는 후진 주차, 마트 주차장에서는 전진 주차를 연습했습니다. 특히 저는 평행 주차를 한 번도 해본 적이 없어서 가장 걱정했습니다. 동네 이면도로에서 빈 공간을 찾아 평행 주차 연습을 했는데, 처음에는 연석에 바짝 붙이거나 너무 멀리 떨어져서 주차하기 일쑤였습니다. 선생님이 "뒤 범퍼가 옆 차의 사이드미러와 일치할 때 핸들을 꺾으세요"라는 공식을 알려주셔서 점차 성공률이 높아졌습니다.

4일차는 제가 가장 자주 갈 마트까지 가는 길을 연습했습니다. 마트 진입로가 좀 복잡하고 차들이 많아서 초보에게는 쉽지 않은 코스였습니다. 좌회전 신호가 짧은 교차로에서 당황하기도 했습니다. 선생님이 "당황하지 말고, 정 안되면 한 박자 쉬었다가 다음 신호에 가면 됩니다. 안전이 제일 중요해요"라고 해주셔서 안심이 됐습니다. 마트 주차장에서도 주차까지 완벽하게 해냈을 때의 뿌듯함은 말로 다 표현할 수 없었습니다.

12시간의 연수가 끝나고 나니 저에게는 엄청난 변화가 찾아왔습니다. 연수 비용 42만원은 저에게 '자유'를 선물해준 값이라고 생각합니다. 이제는 주말마다 남편에게 미안해하지 않고 제가 직접 운전해서 교외로 나갈 수 있게 됐습니다. 친구들과의 강원도 여행도 더 이상 꿈이 아니게 됐습니다.

지난 주말에는 혼자 차를 끌고 집 근처 카페에 다녀왔습니다. 평소에는 대중교통으로 가기 애매했던 곳인데, 제가 직접 운전해서 가니 정말 색다른 기분이었습니다. 창밖 풍경을 보며 음악을 들으니 스트레스가 확 풀리는 느낌이었습니다. 장롱면허로 답답함을 느끼고 있다면, 자차운전연수를 통해 꼭 자유를 찾아보시길 바랍니다. 저의 내돈내산 솔직 후기였습니다!