면허를 따고 5년을 손도 대지 않았습니다. 회사 생활이 바쁜데다, 지하철이 충분했거든요. 면허장만 주머니에 넣고 다녔지, 실제로 차를 탈 일이 거의 없었어요.
결혼 후 상황이 달라졌습니다. 남편이 항상 운전을 도맡았거든요. 아이가 생기고, 유치원 보내고, 마트 가는 것도 모두 남편의 일정에 맞춰졌습니다.
처음엔 편했지만, 시간이 지나면서 문제가 생겼어요. 남편이 저녁 약속이 있는 날, 아이가 열이 났을 때를 생각해보세요. 아이를 데리고 택시를 타야 했거든요. 그런데 택시 기사분들이 자꾸 "엄마가 운전 못 해요?"라고 물어볼 때, 정말 울고 싶었어요.
더 큰 문제는 독립성이었습니다. 친구들을 만나려고 해도 남편이 없으면 못 나갔어요. 엄마들 모임도 카풀을 항상 받았거든요. 이건 정말 답답했습니다.
어느 날 아침에 남편에게 "나 운전면허 쓸 거야" 라고 선언했어요. 남편은 "정말?"이라고 물어봤어요. 5년 동안 "언젠가 배워야겠다"고만 생각했는데, 이제는 정말 필요했거든요.
온라인에서 운전연수를 검색했을 때, 정말 많은 선택지가 있었습니다. 자차운전연수, 방문운전연수, 학원 운전연수... 가격도 천차만별이었어요.
나는 자차운전연수를 선택했습니다. 우리 가정에 차가 하나 더 필요하다고 생각했거든요. 결국 제 차를 사게 될 거라고 생각했고, 제 차로 처음부터 배우는 게 맞다고 판단했어요.

3일 10시간 과정을 신청했고, 가격은 43만 원이었습니다. 처음엔 비싸다고 생각했지만, 네이버 블로그의 다른 후기들을 보니 평균적인 가격이었어요.
1일차는 정말 긴장했습니다. 선생님이 가정집 앞 도로에서 처음 시작해야 한다고 했거든요. 골목길 왕복에서 시작해서, 천천히 큰 도로로 나갔어요.
선생님이 "5년 동안 안 탔으니까 기초부터 다시 배우는 거라고 생각하세요" 라고 해주셨을 때, 정말 안심이 됐습니다. 처음 30분은 그냥 차의 모든 조작을 다시 배웠어요.
"여기가 브레이크, 여기가 악셀, 핸들 각도에 따라서 차가 어떻게 움직이는지 느껴보세요"라고 했을 때, 5년 전 기억이 어렴풋이 돌아왔습니다. 하지만 몸은 거짓말을 하지 않았어요. 정말 어색했거든요.
나머지 1시간 30분은 집 앞 왕복 4차선 도로에서 연습했습니다. 신호를 따라 출발하고, 차선을 유지하고, 브레이크를 밟는 기초적인 것들을 배웠어요.
2일차에는 본격적으로 큰 도로에 나갔습니다. 마포대교 방향으로 나갔거든요. 선생님이 "미러를 자주 봐야 한다"고 강조해주셨는데, 처음엔 미러 보고 신호 보고 차선 보는 게 한 번에 안 됐어요.
좌회전이 가장 무서웠습니다. 맞은편 차들이 있을 때, 타이밍을 못 잡겠더라고요. 선생님이 "차들이 완전히 멈춘 걸 확인하고 천천히 나가세요, 급할 필요 없어요"라고 말씀해주셨을 때, 마음이 좀 놓였어요.

2일차 오후에는 강남역 지하주차장에서 주차 연습을 했습니다. 이게 가장 어려웠어요. 처음엔 거리감을 못 잡아서 옆 차와 너무 가깝게 주차했어요. 선생님이 웃으면서 "이 정도면 문을 못 열어요"라고 했을 때, 저도 웃음이 나왔습니다.
"사이드미러에서 옆 차의 뒷부분이 어디쯤 보이면 핸들을 꺾으면 돼요"라는 조언 이후로, 주차가 조금씩 나아졌어요. 마지막 시도에는 거의 완벽하게 주차했습니다.
3일차 마지막 날에는 실제 생활 경로를 연습했습니다. 집에서 마트까지 가는 길, 아이 유치원 앞 도로, 친정 가는 길을 모두 차로 돌아봤어요.
특히 아이 유치원 앞은 정말 복잡했습니다. 다른 학부모들의 차도 많고, 신호도 자주 바뀌고, 보행자도 많았거든요. 하지만 선생님이 "이렇게 실전으로 배우는 게 가장 좋아요"라고 하셨을 때, 정말로 실제로 아이를 데려갈 수 있을 것 같았습니다.
3일 10시간 과정 비용은 43만 원이었습니다. 네이버에서 본 다른 후기들과 비교해보니, 가격도 적절했고 강사 수준도 좋았어요. 내돈내산으로 솔직하게 말하면, 이건 정말 값어치 있는 투자였습니다.
지금은 연수를 마친 지 4주가 지났습니다. 매일 혼자 운전하고 있어요. 아이 유치원도 혼자 데려다주고, 마트도 혼자 가고, 친정 엄마도 혼자 뵈러 갑니다.
가장 큰 변화는 심리적 독립성입니다. 더 이상 남편의 일정을 기다릴 필요가 없어요. 친구들과도 마음대로 만나고, 혼자서도 어디든 갈 수 있습니다. 이전에는 생각도 못 한 자유가 생겼어요.
요즘은 아침에 남편과 시간을 맞춰서 출근할 필요가 없습니다. 아이 유치원 보내고 나서 여유를 가지고 출근할 수 있거든요. 퇴근 후에는 남편을 기다릴 필요 없이 아이와 먼저 저녁을 먹을 수 있습니다. 이 정도면 제 인생의 질이 정말 달라진 거라고 생각해요.
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